Pilgerreise in die ältesten christlichen Länder: Armenien und Georgien

Übernachtung in Jerewan.

Frühstück im Hotel.
Erleben Sie Jerewan auf einer geführten Stadttour mit Besichtigung des Stadtzentrums, des Platzes der Republik, der Nordavenue, des Denkmals „Mutter Armenien“, des Parlaments, des Präsidentenpalastes, der Oper, des Schwanensees und der Gedenkstätte des Völkermords von 1915 mit dem dazugehörigen Museum.
Besuchen Sie das Matenadaran, das eines der weltweit größten Sammlungen mit über 17.000 alten Manuskripten beherbergt.
Entdecken Sie das Cascade-Komplex, das Zentrum für zeitgenössische Kunst in Jerewan, mit zahlreichen Kunstwerken entlang des Boulevards und auf den Treppen. Vom oberen Ende der Kaskade eröffnet sich ein beeindruckender Panoramablick über die Stadt und den Berg Ararat. Die Kaskade ist auch Heimat des Cafesjian Museums für moderne Kunst. Abends wird dieser Ort besonders lebendig und atmosphärisch – ein Treffpunkt für Einheimische und Touristen, beliebt auch für Sommerkonzerte im Freien.

Optional: Eine spannende einstündige Führung durch die armenische Brandyfabrik gibt Einblicke in die Geschichte des Hauses, den Herstellungsprozess sowie in die Lager- und Präsentationsräume. Im Degustationsraum können zwei verschiedene Sorten Brandy verkostet werden. Im Shop auf dem Gelände besteht die Möglichkeit, die berühmten armenischen Brandys direkt zu erwerben.

Übernachtung in Jerewan. (F/-/-)

Nach dem Frühstück Fahrt zum Tempel von Garni – dem einzigen erhaltenen heidnischen Tempel Armeniens, gewidmet dem Sonnengott Mithra. Er wurde im Jahr 77 n. Chr. von König Trdat (aus der Arschakiden-Dynastie) erbaut. Besichtigung der Ruinen des königlichen Palastes und der königlichen Badeanlage in der Nähe des Tempels.
Auf dem Weg Fotostopp am Charents-Bogen – mit einem atemberaubenden Blick auf den biblischen Berg Ararat.

Optional: Fahrt mit Geländewagen (4×4) in die beeindruckende Garni-Schlucht – ein spektakuläres Naturphänomen, das durch seine bizarren Basaltsäulen auch „Symphonie der Steine“ genannt wird. Die Szenerie ist atemberaubend und wirkt wie aus einer anderen Welt.

Optional: Kurzvorführung auf dem armenischen Nationalinstrument Duduk (Tsiranapogh – „Aprikosen-Flöte“). Der Musiker erläutert Ursprung, Symbolik und die besondere Klangfarbe dieses Instruments. Der Klang der Duduk wurde unter anderem im Film Gladiator verwendet und ist seit 2008 (ursprünglich 2005) Teil des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit (UNESCO).

Optional: Teilnahme an einer traditionellen Lavash-Backdemonstration – dem armenischen Fladenbrot – in einem lokalen Familienhaus, mit anschließendem hausgemachtem Mittagessen. Die Herstellung und Bedeutung von Lavash wurde 2014 in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen.

Weiterfahrt zum außergewöhnlichen Kloster Geghard, einem Meisterwerk aus dem 12.–13. Jahrhundert, das teilweise direkt in den Fels gehauen wurde. Der Name „Geghard“ bedeutet „Heilige Lanze“ – ein Hinweis auf die Reliquie, die Christus bei der Kreuzigung durchbohrte und lange Zeit hier aufbewahrt wurde (heute im Museum der Kathedrale von Etschmiadsin). Das Kloster ist seit 2000 UNESCO-Weltkulturerbe und ein herausragendes Zeugnis der armenischen geistlichen und architektonischen Tradition.

Optional: Lassen Sie sich von einem Chor geistlicher Gesänge verzaubern – ein akustisches Erlebnis in der einzigartigen Akustik der Felskirche.

Rückfahrt nach Jerewan.
Übernachtung in Jerewan. (F/-/-)

Nach dem Frühstück Fahrt in die Stadt Etschmiadsin – die alte Hauptstadt Armeniens und geistliches Zentrum der Armenisch-Apostolischen Kirche.
Besuch der Kathedrale von Etschmiadsin, einer UNESCO-Welterbestätte. Die Kathedrale wurde im Jahr 301 n. Chr. von Gregor dem Erleuchter gegründet und gilt als eine der ältesten Kirchen der christlichen Welt. Im Laufe der Jahrhunderte mehrfach umgebaut, beherbergt das heutige Komplex die Kathedrale, eine Geistliche Akademie, die Residenz des Katholikos aller Armenier, die Synode der armenischen Kirche sowie eine Bibliothek. Im Kathedralenmuseum sind zahlreiche religiöse Artefakte ausgestellt, darunter Objekte aus Gold, Silber und Edelsteinen, liturgische Gegenstände, ein kolossaler Silberkessel für die Herstellung von Myrrhe und die legendäre „Heilige Lanze“.

Anschließend Weiterfahrt in das Ararattal. Genießen Sie den Anblick des majestätischen biblischen Berges Ararat mit seinen schneebedeckten Doppelgipfeln.

Besuch der Kirche Chor Virap – ein bedeutender Wallfahrtsort des armenischen Christentums. Sie steht über einem Kerker, in dem Gregor der Erleuchter 13 Jahre lang gefangen gehalten wurde. Seine Freilassung im Jahr 301 n. Chr. markierte den entscheidenden Wendepunkt: Armenien wurde das erste Land der Welt, das das Christentum zur Staatsreligion erklärte.
Der Hügel von Chor Virap war einst Standort der alten Hauptstadt Artaschat, gegründet um 180 v. Chr. von König Artashes I., dem Begründer der Artashesiden-Dynastie. Der Plan dieser Stadt soll vom berühmten karthagischen Feldherrn Hannibal entworfen worden sein, der nach seiner Niederlage gegen Rom Zuflucht in Armenien suchte.

Weiterfahrt zum Weingut in Areni, einem der historisch bedeutendsten Weinanbaugebiete Armeniens, wo auch die älteste bekannte Weinkellerei der Welt entdeckt wurde. Genießen Sie hier eine Weinverkostung.

Danach Fahrt durch spektakuläre rote Felsenschluchten zum Kloster Noravank (13. Jh.) – eines der bedeutendsten religiösen und kulturellen Wahrzeichen Armeniens. Es ist bekannt für seine außergewöhnliche Architektur und seine enge Verbindung zur mittelalterlichen Universität Gladzor. Viele Besucher gehen das letzte Stück zu Fuß, um die beeindruckende Landschaft voll auszukosten. Die Sonnenstrahlen, die auf die roten Felsen treffen, erschaffen ein faszinierendes Farbenspiel.

Anschließend Weiterfahrt nach Goris.
Übernachtung in Goris. (F/-/-)

Beginnen Sie den Tag mit einer Fahrt mit der „Wings of Tatev“ Seilbahn – der weltweit längsten reversiblen Pendelseilbahn ohne Zwischenhalt, eingetragen im Guinness-Buch der Rekorde. Über eine Strecke von 5,7 km schwebt man über die atemberaubende Vorotan-Schlucht zum Kloster Tatev, einem bedeutenden religiösen und intellektuellen Zentrum Armeniens aus dem 9.–13. Jahrhundert.
In einer dramatischen Schlucht gelegen, war Tatev einst ein geistiges Zentrum, in dem Philosophen, Musiker, Maler, Kalligraphen und Mönche lebten. Es diente auch als religiöses und politisches Zentrum des Fürstentums Sjunik.

Weiterfahrt über den Selim-Pass mit Besichtigung der historischen Karawanserei von Selim (14. Jh.). Diese diente einst als Raststätte für Reisende entlang der Seidenstraße und erinnert an Armeniens wichtige Rolle als Bindeglied zwischen Ost und West in der Antike.

Nächster Halt ist Noradouz, ein malerisches Dorf am Ufer des Sewansees. Noradouz ist berühmt für seine Sammlung uralter Chatschkare (armenische Kreuzsteine), die zu den schönsten und ältesten Kunstwerken ihrer Art zählen. Auf dem örtlichen Friedhof können Sie Hunderte kunstvoll gemeißelter Kreuzsteine aus dem Mittelalter bestaunen – ein faszinierendes Zeugnis armenischer Steinmetzkunst und Spiritualität.

Danach Weiterfahrt zum Sewansee, einem der größten Hochgebirgs-Süßwasserseen der Welt. Besuch des Klosters Sewanawank (9. Jh.), das sich auf einer Halbinsel mit atemberaubendem Blick über den See befindet.

Einchecken ins Hotel.
Übernachtung am Sewansee. (F/-/-)

Nach dem Frühstück entdecken Sie die charmante Stadt Dilidschan, oft als „armenische Schweiz“ bezeichnet – dank ihrer üppigen Wälder und artenreichen Tierwelt. Während der Fahrt kann man den faszinierenden Wandel der Landschaft von hochgelegenen Seen zu dichten, grünen Bergwäldern erleben.
Spazieren Sie durch das Handwerksviertel von Dilidschan und besuchen Sie lokale Kunsthandwerker, die Souvenirs aus Holz, Stein und Keramik fertigen.

Weiterfahrt in den faszinierenden Norden Armeniens – eine Region mit tiefen Schluchten, dichten Wäldern und majestätischen Bergen. Hier befinden sich einige der bedeutendsten Beispiele mittelalterlicher armenischer Architektur: die zum UNESCO-Weltkulturerbe zählenden Klöster Sanahin und Haghpat.

Das Kloster Sanahin (9.–12. Jh.) gehört zu den bedeutendsten klösterlichen Anlagen Armeniens. In der malerischen Region Lori bei der Stadt Alawerdi gelegen, war Sanahin einst ein religiöses und wissenschaftliches Zentrum mit über 500 Mönchen. Sie sehen die Kirche der Heiligen Gottesmutter, die Kirche San Amenaprkich und die Kapelle des heiligen Gregor (alle aus dem 10. Jh.). Die Akademie von Sanahin (11. Jh.) war ein Ort der Wissenschaft und bewahrte armenische Kultur, Kunst und Bildung – besonders in Theologie, Medizin und Kunst.

Das Kloster Haghpat, nordöstlich von Sanahin gelegen, steht seinem „Schwesterkloster“ in nichts nach. Zwischen dem 10. und 13. Jh. gegründet, war Haghpat ein florierendes geistiges und wissenschaftliches Zentrum. Besonders sehenswert sind der Glockenturm (1210), das Refektorium (13. Jh.) und die Bibliothek mit Skriptorium und medizinischer Schule. Der berühmte Dichter und Musiker Sayat-Nova lebte zeitweise im Kloster Haghpat.

Weiterfahrt zur Grenze Armenien–Georgien, Abwicklung der Grenzformalitäten. Transfer nach Tiflis und Check-in im Hotel.

Übernachtung in Tiflis. (F/-/-)

Frühstück im Hotel.
Heilige Messe im Hotel.

Beginnen Sie Ihre Pilgerreise in Tiflis, der spirituellen und kulturellen Hauptstadt Georgiens, gelegen am Fluss Mtkwari (Kura), gegründet im 5. Jahrhundert von König Wachtang Gorgassali. Strategisch gelegen an der Schnittstelle zwischen Europa und Asien und entlang der historischen Seidenstraße, war Tiflis oft ein Ort der Auseinandersetzung zwischen rivalisierenden Mächten und Reichen. Die Geschichte der Stadt spiegelt sich deutlich in ihrer Architektur wider.

Höhepunkte:

• Altstadt (Metekhi): Einer der ältesten Stadtteile mit einem herrlichen Blick auf den Fluss.
• Abanotubani: Das berühmte Viertel mit den traditionellen Schwefelbädern.
• Festung Narikala: Historische Festung mit Panoramablick auf die Stadt.
• Scharden-Straße: Belebte Fußgängerzone mit Cafés, Boutiquen und Galerien.
• Sioni-Kathedrale: Mittelalterliche georgisch-orthodoxe Kathedrale, benannt nach dem Heiligen Land.
• Friedensbrücke: Modern gestaltete, bogenförmige Fußgängerbrücke (2010) eines italienischen Architekten.
• Heilig-Dreifaltigkeits-Kathedrale (Sameba): Die Hauptkathedrale der georgisch-orthodoxen Kirche, eine der größten orthodoxen Kirchen der Welt (erbaut 1995–2004).
• Rustaweli-Allee und Freiheitsplatz: Das pulsierende Herz Tiflis’, in dem sich moderne Energie mit historischem Charme verbindet.

Übernachtung in Tiflis. (F/-/-)

Frühstück im Hotel.

Reise in den Großen Kaukasus: Fahrt entlang der historischen Georgischen Heerstraße durch atemberaubende Berglandschaften.

Besuch der Festung Ananuri – eine beeindruckende Burganlage aus dem 17. Jahrhundert mit gut erhaltenen Kirchen, malerisch gelegen am Fluss Aragwi. Dieses architektonische Juwel überblickt das smaragdgrüne Wasser des Jinvali-Stausees. Umgeben von majestätischen Berggipfeln spiegeln sich Himmel und Natur in seinem ruhigen Wasser – ein magischer Anblick.

Weiterfahrt nach Gudauri – ein malerisches Skigebiet auf 2000 Metern Höhe, gelegen an den Südhängen des Großen Kaukasus in Georgien.

Überqueren Sie den malerischen Kreuzpass (Jvari-Pass) auf 2385 m Höhe auf dem Weg nach Kasbek. Dort steigen Sie in 4×4-Geländewagen um und fahren hinauf zur Gergeti-Dreifaltigkeitskirche, die auf einem Hügel in 2170 m Höhe thront, mit dem majestätischen Berg Kasbek (5033 m) im Hintergrund – ein Ort von stiller Schönheit und spiritueller Kraft.

Übernachtung in Gudauri.

Frühstück im Hotel.
Messe im Hotel.

Fahrt nach Mzcheta, das spirituelle Herz Georgiens und UNESCO-Weltkulturerbe. Mzcheta ist eine der ältesten Städte Georgiens und war vom 3. Jh. v. Chr. bis zum 5. Jh. n. Chr. die Hauptstadt des frühen georgischen Königreichs Iberien.

Besichtigung der Swetizchoweli-Kathedrale (11. Jh.), die als Aufbewahrungsort des Gewandes Christi gilt, sowie des Dschwari-Klosters (6. Jh.), wo das Kreuz der Heiligen Nino errichtet wurde.

Entdecken Sie die friedvolle Schönheit des Samtawro-Klosters, einem bedeutenden spirituellen und historischen Ort in Mzcheta. Das Kloster stammt aus dem 4. Jahrhundert und beherbergt die Gräber von König Mirian und Königin Nana, den ersten Herrschern Georgiens, die das Christentum annahmen.

Mit seiner eleganten Architektur und den gut erhaltenen Fresken ist das Samtawro-Kloster ein beliebter Ort für Pilger und Besucher, die Ruhe und geistige Verbundenheit suchen. In einer Kapelle des Klosters befindet sich die wundertätige Ikone der Heiligen Nino, der segensspendende Kräfte zugeschrieben werden.

Übernachtung in Tiflis.

Frühstück im Hotel.
Messe im Hotel.

Heute reisen Sie in die östliche Region Kachetien, bekannt für ihre malerischen Landschaften, Weinberge und traditionsreichen Weinkeller.

Besichtigung des Klosters Alawerdi, eines der größten und beeindruckendsten Kirchenbauten Georgiens. Die Kathedrale erhebt sich über 50 Meter hoch und krönt die Silhouette Kachetiens mit ihrer anmutigen Kuppel. Gegründet wurde sie im 6. Jahrhundert vom heiligen Josef Alawerdeli, einem der 12 assyrischen Mönche, die das Christentum nach Georgien brachten. Im 11. Jahrhundert wurde Alawerdi zum Bischofssitz und diente zudem als Begräbnisstätte der kakhetischen Könige.

Nur eine kurze Fahrt entfernt erhebt sich der architektonische Komplex von Gremi dramatisch am Rand eines felsigen Hügels im Bezirk Kwareli. Gremi war im 16. Jahrhundert die Hauptstadt des Königreichs Kachetien und wurde von König Lewan gegründet. Seine Lage an der Seidenstraße machte es zu einem wichtigen Handelszentrum und königlichen Sitz.

Im Zentrum des Komplexes befindet sich die Erzengelkirche, ein kuppelüberdachter Sakralbau mit angrenzendem Palast-Glockenturm und Wehrmauer. Obwohl Gremi 1615 von den Truppen von Schah Abbas I. von Persien zerstört wurde, sind die Zitadelle und die Kirche erhalten geblieben – als Symbol für Georgiens Widerstandskraft und kulturelles Erbe. Der Besuch bietet einen großartigen Blick über das Alasanital und die Gelegenheit, durch die Überreste einer einst blühenden Stadt zu spazieren.

Fahrt nach Telawi, das Verwaltungszentrum Kachetiens. Besuch des lokalen Marktes. Freizeit.

Übernachtung in Tiflis.

Frühstück im Hotel.
Check-out bis 12:00 Uhr.
Transfer zum Flughafen passend zur Abflugzeit.