Arménie – le premier pays chrétien

Petit déjeuner à l’hôtel.

Célébration de la Messe dans la paroisse catholique ,,Saint Grégoire de Narek’’ à Erevan suivie d’une rencontre avec l’évêque Monseigneur Raphael Minassyan ou le père Komitas (sous réserve).

Visite de la ville d’Erevan qui est l’une des plus anciennes villes du monde, 29 ans plus âgée que Rome… C’est le berceau de l’ancienne civilisation urartéenne.

La journée commence par la visite du monument de la Mère de l’Arménie. Situé sur l’une des collines d’Erevan dans le parc de la Victoire, ce lieu présente un large panorama sur la ville. Le monument dispose d’un petit musée militaire et du tombeau du soldat inconnu.

Puis visite du Maténadaran qui est la bibliothèque où sont gardés des 17000 manuscrits anciens, dont la collection est l’une des plus grandes du monde.

Direction ensuite vers le complexe Cascade, un beau monument dont l’escalier dessert cinq niveaux sur une colline dans le centre-ville où se trouve le Centre des Arts Cafesjian.

Excursion dans le centre de ville qui comprend  l’Opéra, la place de la France, la rue historique Abovyan, l’avenue Nord, une avenue piétonne, le petit square Charles Aznavour avec  la belle fontaine Zodiac.

Continuation vers la Place de la République, un élément principal du plan d’Erevan, projeté par l’architecte et urbaniste Alexandre Tamanian. Autrefois la place portait le nom de Lénine. La place regroupe, dans une originalité à l’ensemble, les cinq bâtiments roses de tuf tels que les bâtiments gouvernementaux, la poste centrale et la grande horloge, la petite salle philarmonique, le Musée National d’Histoire Arménienne et la Galerie Nationale. Devant le musée, le petit bassin avec des jets d’eau attirent le soir les locaux et les touristes pour le spectacle des « fontaines dansantes ».

Continuation vers le  Mémorial Tsitsernakaberd (traduit de l’arménien ,,fort des hirondelles » dédié aux victimes du génocide de 1915), en conduisant par l’avenue Bagramyan en passant de jolis bâtiments du Parlement et de la Résidence présidentielle.

Fin de la journée visite du marché central où la générosité des marchands vous permettra de déguster des spécialités délicieuses qu’ils vendent et qui ne vous laisseront pas indifférents.

Option: Ayez l’occasion d’explorer l’usine du célèbre brandy arménien avec l’opportunité de familiarisation avec l’histoire de l’usine, processus de la préparation du brandy et des types de raisins locaux ; les salles d’expositions et des salles de stockages. Les visiteurs auront également la possibilité de déguster quelques types de brandy de différents âges. La petite boutique de l’usine sera disponible pour les achats.

Nuit à Erevan.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Visite du temple païen de Garni. C’est l’unique temple de la période préchrétienne sur le territoire d’Arménie, consacré au Dieu du soleil Mithra et construit pendant le règne du Roi Trdat, en 77. Le temple est en style gréco-romain avec des piliers caractéristiques, conservé dans sa quasi-totalité. Il est situé au bord d’une gorge profonde. Le lieu est particulièrement connu pour ses colonnes basaltiques appelées «Symphonie des pierres». Ce temple servait de résidence à la dynastie Arsacides. Visite des ruines du palais royal et des bains situés tout près du temple.

Le déjeuner sera pris dans la famille d’un artisan avec la possibilité d’observer la préparation du pain traditionnel arménien, le “lavach”, cuit dans un four traditionnel en terre qu’on appelle le « tonir».

Visite du monastère de Guéghard datant des 12ème et13ème siècles. Son nom se traduit par “la lance sacrée” en l’honneur de la lance qui a servi à la crucifixion du corps du Christ qui y fut longtemps préservée. Cette relique est aujourd’hui exposée au musée de la cathédrale d’ Etchmiadzin. Ce monastère, construit dans la roche d’une gorge de la rivière Azat, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est un chef-d’œuvre de l’architecture médiévale arménienne.

Option : Une expérience intéressante d’assister au concert de chants liturgiques dans une des chambres du monastère de Guéghard.

Option : Profitez d’une performance prive de l’instrument national arménien, le duduk (également connu sous le nom de Tsiranapogh, qui signifie « trompette d’abricot ») dans le temple antique de Garni. Après la performance, un musicien local partagera des informations sur les origines du duduk, sa symbolique culturelle et les qualités uniques qui confèrent à cet instrument son riche et évocateur. Les mélodies envoûtantes du duduk, rendues célèbres par le film Gladiator, vous laisseront une profonde appréciation du patrimoine musical de l’Arménie.

Retour à Erevan.

Célébration de la Messe chez des Mekhitaristes suivi d’une rencontre avec le Père Yéguia. La Congrégation des pères mekhitaristes est un ordre monastique catholique arménien fondée en 1717 par Mekhitar de Sebaste à Venise. La formation des Mekhitaristes était principalement axée sur le développement spirituel, intellectuel. Dans la philosophie mekhitariste, l’identité arménienne est mise en avant.

Nuit à Erevan.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Célébration de la Messe à la chapelle catholique de l’orphelinat de Mère Teresa suivie d’une rencontre avec les sœurs (sous réserve).

Départ vers la vallée de l’Ararat. Visite de l’église de Khor-Virap qui est l’endroit où Saint Grégoire l’illuminateur a été emprisonné pendant 13 ans sans nourriture pour avoir répandu le Christianisme. Khor Virap est une place sacrée dans la religion chrétienne. Depuis cet endroit, un fantastique panorama s’ouvre sur la majestueuse montagne biblique Ararat avec ses deux pics recouverts de neige éternelle…

L’Église de Khor Virap a été la dernière étape du Pape François lors de son pèlerinage en Arménie intitulée «Visite la première nation chrétienne» en 2016. Il a libéré des colombes de l’amour et de la paix en direction du mont Biblique Ararat.

Passage par le village d’Arenie et dégustation de vin dans une salle de dégustation quelques types de vins de différentes régions arméniennes. Récemment, à la suite des fouilles faites à Areni, on a découvert des pépins de raisin datant du 5^ème siècle avant J.C. permettant de constater que les Arméniens ont été parmi les premiers à s’occuper de viticulture.

 Déjeuner dans un restaurant local.

Conduire par le canyon pittoresque entourée de hautes falaises vers le monastère de Noravank (13ème siècle) où se trouve le mausolée des princes Orbélians. L’histoire du monastère est étroitement liée à l’œuvre de l’architecte et sculpteur éminent de l’Arménie médiévale, Momik. Départ vers le sud de l’Arménie, vers la ville de Goris remarquable pour son architecture unique, entourée par les hautes roches qui ressemblent à la forêt pétrifiée.

Installation à l’hôtel et dîner.

Nuit à Goris.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ vers le village de Halidzor. Prise de la téléphérique «Ailes de Tatev», la plus longue du monde, (inscrite dans le Livre Guinness des records) vers Tatev, l’un des monastères des plus beaux et des plus spectaculaires d’Arménie. Il a été construit entre les 9ème et 13èmesiècles comme centre intellectuel arménien où habitaient des philosophes, des musiciens, des peintres, des calligraphes et des moines. Tatev était le centre religieux et politique de la province de Syunik. Au 10ème siècle le monastère avait 1000 habitants.

Rencontre avec le père Mikael Guévorguian, qui fait son service dans le monastère de Tatev (sous réserve).

Route par le col de Sélim vers  le lac Sévan, l’une des merveilles d’Arménie, est considéré comme « la perle arménienne». C’est l’un des plus grands lacs de montagne de l’Eurasie situé à 2000m d’altitude. Monter le presqu’île pour visiter le monastère de Sevanavank (IX s.), qui dispose un panorama impressionnant.

Rencontre avec les séminaristes de Vazgenian.

Route vers Dilijan, la ville rendue célèbre par de nombreux artistes arméniens dont des compositeurs et des cinéastes et aujourd’hui encore par l’école internationale récemment construite. Les montagnes et les gorges sont couvertes de riches forêts. Dilijan est comme le paradis vert du nord-est de l’Arménie. Grace à ses conditions naturelles et climatiques, son air frais et ses sources d’eaux, Dilijan est unique.

Installation à l’hôtel. Dîner à l’hôtel ou dans un restaurant local.

 Nuit à Dilijan.

Petit déjeuner à l’hôtel. Voyage au nord de l’Arménie vers un endroit magique de montagnes forestières et de canyons profonds. Visite du monastère de Sanahine et du monastère de Haghpate (des 9ème et 12ème siècles) chefs-d ‘œuvres de l’architecture arménienne médiévale. Les deux sites sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le complexe monastique de Sanahine est composé des églises de la Sainte Vierge, de Saint Aménaprkitch, de la chapelle de Saint Grégoire (10ème siècle), de l’Académie (11ème siècle), du dépôt (11ème siècle.), de la Galerie (10ème siècle), du vestibule (12ème siècle) et des cloches (13ème siècle). L’Académie était historiquement connue comme l’Académie de Grigor Pahlavouni où on portait une grande attention aux arts et aux sciences humaines. Le monastère d’Haghpate a été construit dans le style de celui de Sanahine. Les moines du monastère y étudiaient la science, la théologie, la peinture et les livres copiés à la main. Des centaines de manuscrits, y compris l’Evangile de Haghpate, ont été copiés ici.

Pause déjeuner en cours d’excursion.

Continuation vers Gumri ancienne Léninakan , le centre des arméniens catholiques, ou Le Pape François au cours de son séjour en Arménie avait célébré une messe pour les habitants de la ville.

Célébration de la Messe dans le cathédrale catholique des saints Martyrs.

Visite du Centre ,,Notre Dame d’Arménie’’ – une organisation de charité créée en 2013 par l’action des sœurs arméniennes. Rencontre avec la sœur Narine qui présentera l’histoire de la mission et de l’organisation (sous réserve).

Visite de l’école des artisans où les enfants défavorisés de Gumri et des autres régions apprennent de différents métiers.

Dîner de charité dans l’école avec des plats traditionnels faits par des enfants de l’école.

Nuit à Gumri.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Tour de ville à Gyumri, la deuxième ville d’Arménie par sa taille. Réputée pour ses traditions folkloriques uniques et son hospitalité chaleureuse, Gyumri est l’une des villes les plus accueillantes d’Arménie. Elle est également le centre des catholiques arméniens, témoignant de ses profondes racines spirituelles et culturelles.
La vieille partie de la ville était un centre d’art important, il y a beaucoup de bâtiments culturels au style architectural unique des XVIIIe et XIXe siècles. C’est un des seuls endroits du pays où il est encore possible de visiter une ville arménienne typique de ces époques. Malheureusement, beaucoup d’entre eux ont été complètement détruits pendant le tremblement de terre. Le tour de ville va commencer par la place de Vardanants vers la partie historique de la ville. Le quartier historique de Kumayri avec plus de 1000 bâtiments datant de la seconde moitié du XIXe siècle, avec une authentique architecture urbaine. Construit en tuf noir, il comporte le style « Belle Époque’’ qui symbolise cette ville des artisans et des marchands.

Visitez la cathédrale catholique des Saints Martyrs, un lieu spirituel emblématique de Gyumri.

Déjeuner en cours des excursions.

Départ vers le village de Panik. Célébration de la Messe  dans l’église de St. Astvatsatsin suivie d’une rencontre avec  le père Garnik Hovsepyan.

Visitez ensuite le monastère de Harichavank, un complexe spirituel impressionnant perché sur un promontoire rocheux. Datant du VIIᵉ siècle, ce monastère est un remarquable exemple de l’architecture médiévale arménienne. Connu comme un important centre éducatif et religieux de son époque, Harichavank offre une atmosphère paisible pour la prière et la réflexion au milieu de ses chapelles et salles magnifiquement conservées.

Découvrez le fascinant Parc de l’Alphabet, un hommage symbolique à la langue arménienne et à son écriture unique. Promenez-vous dans ce parc exceptionnel où 39 statues grandeur nature, sculptées en tuf et représentant les lettres de l’alphabet arménien, sont harmonieusement disposées sur un fond de pierres volcaniques naturelles.

Continuez vers Saghmosavank, le « Monastère des Psaumes », situé de manière spectaculaire au bord de la gorge de Kasagh. Construit au XIIIᵉ siècle, le design harmonieux du monastère et son cadre naturel à couper le souffle en font un lieu de contemplation paisible. Son nom et son histoire sont étroitement liés à la pratique spirituelle de la récitation des psaumes, ce qui en fait un important lieu de pèlerinage depuis des siècles.

Retour à Erevan. Installation à l’hôtel.

Célébration de la Messe dans la paroisse catholique ,,Saint Grégoire de Narek’’ à Erevan.

Visite au marché Vernissage, célèbre bazar en plein air au cœur d’Erevan. Vous y trouverez un large éventail d’artisanat traditionnel arménien, notamment des tapis tissés à la main, des poteries, des bijoux en argent et des textiles uniques.

Route à Etchmiadzin, le centre spirituel et administratif de l’Eglise apostolique arménienne où se trouve le siège du catholicos (père de l’église) de tous les Arméniens. Visite de la cathédrale d’Etchmiadzin qui date du 4^ème siècle et qui a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000. Tous les dimanches, vous avez la possibilité d’assister à la messe. Les Arméniens ont été les premiers à se convertir officiellement au christianisme en l’an 301. Durant des siècles la religion a été le moyen le plus important pour sauvegarder l’identité arménienne.

Rencontre avec les jeunes séminaristes de Gévorgian, Le séminaire Gevorgian est la plus vieille université du pays, fondée par le Catholicos George IV en 1874 (sous réserve).

Visite de l’église St Hripsime (du 7ème siècle.), l’une des plus belles églises d’Arménie avec ses formes harmonieuses à l’architecture typiquement arménienne.

Continuation vers les ruines du temple Zvartnots datant du 7^ème siècle et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000.  Le temple de Zvartnots est un monument d’architecture exceptionnelle, l’un des bâtiments les plus beaux jamais construit en Arménie.

Transfert à l’aéroport.