Arménie sacrée : Pèlerinage de 10 jours à travers l’histoire et la foi

Transfert à l’hôtel

Petit déjeuner à l’hôtel.

Visite de la ville d’Erevan qui est l’une des plus anciennes villes du monde, 29 ans plus âgée que Rome… C’est le berceau de l’ancienne civilisation urartéenne.

La journée commence par la visite du monument de la Mère de l’Arménie. Situé sur l’une des collines d’Erevan dans le parc de la Victoire, ce lieu présente un large panorama sur la ville. Le monument dispose d’un petit musée militaire et du tombeau du soldat inconnu.

Puis visite du Maténadaran qui est la bibliothèque où sont gardés des 17000 manuscrits anciens, dont la collection est l’une des plus grandes du monde.

Direction ensuite vers le complexe Cascade, un beau monument dont l’escalier dessert cinq niveaux sur une colline dans le centre-ville où se trouve le Centre des Arts Cafesjian.

Excursion dans le centre de ville qui comprend  l’Opéra, lac des cygnes, la place de la France, la rue historique Abovyan, l’avenue Nord, une avenue piétonne, le petit square Charles Aznavour avec  la belle fontaine Zodiac.

Continuation vers la Place de la République, un élément principal du plan d’Erevan, projeté par l’architecte et urbaniste Alexandre Tamanian. Autrefois la place portait le nom de Lénine. La place regroupe, dans une originalité à l’ensemble, les cinq bâtiments roses de tuf tels que les bâtiments gouvernementaux, la poste centrale et la grande horloge, la petite salle philarmonique, le Musée National d’Histoire Arménienne et la Galerie Nationale. Devant le musée, le petit bassin avec des jets d’eau attirent le soir les locaux et les touristes pour le spectacle des « fontaines dansantes ».

Continuation vers le  Mémorial Tsitsernakaberd (traduit de l’arménien ,,fort des hirondelles » dédié aux victimes du génocide de 1915), en conduisant par l’avenue Bagramyan en passant de jolis bâtiments du Parlement et de la Résidence présidentielle.

Fin de la journée visite du marché central où la générosité des marchands vous permettra de déguster des spécialités délicieuses qu’ils vendent et qui ne vous laisseront pas indifférents.

Visite de la cathédrale Saint Grégoire l’illuminateur, qui est actuellement la plus grande cathédrale de l’Eglise apostolique arménienne.

Option: Ayez l’occasion d’explorer l’usine du célèbre brandy arménien avec l’opportunité de familiarisation avec l’histoire de l’usine, processus de la préparation du brandy et des types de raisins locaux ; les salles d’expositions et des salles de stockages. Les visiteurs auront également la possibilité de déguster quelques types de brandy de différents âges. La petite boutique de l’usine sera disponible pour les achats.

Nuit à Erévan.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Accompagnement à Etchmiadzin, le centre spirituel et administratif de l’Eglise apostolique arménienne où se trouve le siège du catholicos (père de l’église) de tous les Arméniens. Visite de la cathédrale d’Etchmiadzin qui date du 4ème siècle et qui a étéclassée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000. Tous les dimanches, vous avez la possibilité d’assister à la messe. Les Arméniens ont été les premiers à se convertir officiellement au christianisme en l’an 301. Durant des siècles la religion a été le moyen le plus important pour sauvegarder l’identité arménienne.

Visitez l’église de Saint-Gayané, construite au VIIe siècle (630) par le Catholicos Ezr. Située au sud de la cathédrale d’Etchmiadzine, cette église est dédiée à Sainte Gayané, une martyre chrétienne qui a donné sa vie pour la propagation du christianisme en Arménie. Ce site sacré est un témoignage puissant de la foi et de l’histoire chrétienne de la région.

Avant d’entrer dans la ville d’Etchmiadzine, découvrez la majestueuse église de Saint-Hripsimé, dont la légende remonte aux premiers jours du christianisme. Sainte Hripsimé, une belle jeune femme dévouée au Christ, s’est enfuie en Arménie pour échapper aux persécutions de l’empereur romain Dioclétien. Refusant d’épouser le roi païen arménien Tiridate III, elle a courageusement choisi le martyre. Une petite chapelle a d’abord été érigée à l’endroit où elle a été tuée. Puis, au VIIe siècle, le Catholicos Komitas a ordonné la construction d’une église remarquable, véritable chef-d’œuvre de l’architecture arménienne, sur ce lieu sacré.

Un autre point fort est la visite de l’église de Saint-Shoghakat, qui fait également partie du complexe spirituel d’Etchmiadzine. Selon la légende, cette église aurait été construite là où un rayon divin (« Shoghakat ») serait tombé sur les martyrs. Construite au 17e siècle, cette église offre une atmosphère tranquille et des vues spectaculaires sur le paysage environnant.

Optionnel : Déjeuner dans les locaux d’un organisme de charité où vous allez visiter le petit musée consacré aux travaux des enfants (de la poterie, des tableaux, des tapis).

Continuation vers les ruines du temple Zvartnots datant du 7ème siècle et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000. Le temple de Zvartnots est un monument d’architecture exceptionnelle, l’un des bâtiments les pls beaux jamais construit en Arménie.

Retour à Erévan.

Nuit à Erévan

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ vers la majestueuse vallée de l’Ararat, un lieu chargé d’histoire et de spiritualité.

Visitez l’église de Khor Virap, l’un des sites les plus sacrés de la religion chrétienne en Arménie. C’est ici que Saint Grégoire l’Illuminateur a été emprisonné pendant 13 ans pour avoir propagé le christianisme. Khor Virap offre un panorama spectaculaire sur le Mont Ararat, avec ses deux sommets enneigés qui dominent la vallée.

Les collines sur lesquelles est construite l’église de Khor-Virap était le site de l’ancienne capitale arménienne d’Artashat construite par le roi Artashesid 1, le fondateur de la dynastie des Artasecides. C’est l’une des rares cités antiques construites selon le plan du célèbre général carthaginois Hannibal qui trouva refuge en Arménie après sa défaite dans la guerre contre Rome.

Poursuivez le tour vers Areni, un village réputé pour son vin et sa longue tradition viticole et où les archéologues ont récemment mis au jour les plus anciens vignobles connus, datant de 6 000 ans, ainsi que cinq anciennes caves à vin. Ces découvertes remarquables incluent des outils et objets utilisés dans la vinification, tels qu’un pressoir à vin pour écraser les raisins, des récipients de fermentation et de stockage, ainsi que des coupes à boire. Areni se distingue comme le premier site archéologique où le processus complet de production de vin de l’Antiquité a été pleinement observé.

Ajoutant à son importance historique, en 2008, les archéologues ont découvert à Areni une chaussure en cuir vieille de 5 500 ans, fabriquée à partir d’un seul morceau de cuir. Cet artefact extraordinaire est plusieurs siècles plus ancien que la chaussure portée par Ötzi, l’homme des glaces, ce qui en fait la plus ancienne chaussure en cuir connue au monde.

Visitez également la charmante église de Sourp Astvatsatsin (Sainte Mère de Dieu)

Continuation vers le complexe monastique de Noravank (XIIIe siècle), un important centre religieux et culturel de l’Arménie médiévale, où se trouve le mausolée des princes Orbélians. Le trajet vers le monastère traverse un canyon spectaculaire, bordé de falaises rouges imposantes, créant un cadre à couper le souffle. L’histoire du monastère est étroitement liée àl’œuvre de l’architecte et sculpteur éminent de l’Arménie médiévale, Momik.

Visite de Qarahunj, également appelé Zorats Karer, considéré comme l’un des observatoires les plus anciens au monde, datant de 7 500 ans. Ce site mégalithique fascinant se compose de pierres disposées avec précision sur le terrain, dotées de trous utilisés pour les observations astrologiques.

Les pétroglyphes découverts à proximité de Qarahunj témoignent de la connaissance approfondie de l’astrologie par les anciens habitants de l’Arménie. Surnommé par les touristes le « Stonehenge arménien », ce site fascine par son histoire et son mystère.

Poursuite vers Goris, arrivée et installation à l’hôtel.

Terminez la journée à Goris, une ville réputée pour son architecture unique et ses formations rocheuses spectaculaires, surnommées la « forêt pétrifiée ». Profitez de la sérénité de ce lieu enchanteur entouré de montagnes.

Nuit à Goris.

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ vers le village de Halidzor. Prise de la téléphérique «Ailes de Tatev», la plus longue du monde, (inscrite dans le Livre Guinness des records) d’où une vue fantastique s’ouvre sur la gorge de Vorotan. Tatev, l’un des monastères des plus beaux et des plus spectaculaires d’Arménie. Il a été construit entre les 9^ème  et 13^ème siècles comme centre intellectuel arménien où habitaient des philosophes, des musiciens, des peintres, des calligraphes et des moines. Tatev était le centre religieux et politique de la province de Syunik. Au 10ème siècle le monastère avait 1000 habitants.

Route vers le lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’eau douce en haute altitude d’Eurasie, en passant par le pittoresque col de Selim. En chemin, visite du caravansérail du col de Selim (XIVe siècle), un important point de repos pour les caravanes de la Route de la Soie, offrant un aperçu des échanges commerciaux et culturels de l’époque médiévale.

Poursuivez vers le cimetière de Noratus, situé près du lac Sevan. Ce site remarquable est souvent décrit comme un champ de khachkars (pierres croix) finement sculptés datant de l’époque médiévale, témoignant de l’art et de la dévotion de la culture chrétienne médiévale.

La journée se termine par l’installation à votre hôtel à Sevan, où vous pourrez vous détendre et profiter de la sérénité du lac.

Nuit à Sévan.

Petit déjeuner à l’hôtel. À Sevan, montez sur la péninsule d’ Sévan, d’où s’ouvre une vue fascinante sur le lac Sevan. Visitez le monastère de Sevanavank, qui se dresse majestueusement sur la péninsule, dominant le lac depuis des siècles.

Continuez vers la station de montagne de Dilijan, surnommée la « Suisse arménienne », réputée pour ses forêts luxuriantes ainsi que pour sa flore et sa faune mystérieuses. Pendant le trajet, vous pourrez admirer l’incroyable changement de paysage, passant des montagnes autour du lac à des forêts verdoyantes et riches en biodiversité.

À Dilijan, profitez d’une petite visite à pied de la ville, en découvrant la rue des artisans, où vous pourrez observer la fabrication de divers souvenirs traditionnels en bois, pierre et céramique.

Visitez le monastère de Haghartsin, situé dans un endroit isolé au cœur de la forêt. Ce complexe, datant des XIe-XIIIe siècles, est un chef-d’œuvre de l’histoire, de la culture et de l’architecture arméniennes. Le lieu, d’une beauté unique, et son environnement naturel impressionnant laissent la plupart des visiteurs émerveillés. Surgissant de manière inattendue des forêts denses, le monastère donne l’impression magique d’un monde perdu. Le complexe comprend l’église Saint-Stepanos, l’église Sainte-Marie, l’église Saint-Grégoire ainsi que le célèbre réfectoire.

Terminez par une visite du monastère de Goshavank (XIIe-XIIIe siècles), un complexe remarquable niché dans le pittoresque village de Gosh. Fondé par le célèbre érudit Mkhitar Gosh, ce monastère fut un centre culturel et éducatif majeur de l’Arménie médiévale.

Nuit à Dilijan.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ vers le nord de l’Arménie, une région magique de montagnes boisées et de canyons profonds.

Visitez les chefs-d’œuvre de l’architecture médiévale arménienne – les monastères de Sanahin (IXe-XIIe siècles) et Haghpat (XIe-XIIIe siècles), inscrits sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000. Situés dans la région de Lori, près de la ville d’Alaverdi, ces monastères étaient d’importants centres religieux et culturels où vivaient environ 500 moines. Ils servaient également d’écoles et de dépôts de manuscrits.

Le monastère de Sanahin est l’un des monastères les plus célèbres de l’Arménie médiévale. Ce complexe comprend plusieurs édifices remarquables, notamment l’église de la Sainte Mère de Dieu, l’église de Saint-Amenaprkich, la chapelle de Saint-Grégoire (Xe siècle), un bâtiment de l’académie (XIe siècle), un dépôt de manuscrits (XIe siècle), une galerie (Xe siècle), une salle (XIIe siècle) et un clocher (XIIIe siècle). Tous ces bâtiments sont organisés autour de l’ancienne église de la Bienheureuse Vierge Marie.

L’académie de Sanahin, fondée au XIe siècle, a joué un rôle crucial dans la préservation de la culture, des arts et des sciences arméniennes. Des scientifiques et érudits arméniens renommés y ont enseigné. Au XIIe siècle, Sanahin possédait une école de médecine, qui a formé de nombreuses personnalités notables. Parmi ses diplômés les plus célèbres figure Sayat-Nova, chanteur et musicien national emblématique de l’Arménie.

Visitez ensuite le monastère de Haghpat, situé au nord-est de Sanahin. Construit dans un style similaire, ce complexe est célèbre pour son clocher érigé en 1245, qui se distingue par son architecture médiévale unique. Haghpat accueillait également des bibliothèques, des scriptoriums, des écoles et des réfectoires. Parmi ses caractéristiques les plus intéressantes figure le réfectoire du XIIIe siècle, un exemple remarquable de l’époque médiévale.

Continuez vers le monastère d’Akhtala, construit au XIIIe siècle, connu pour ses fresques intérieures exceptionnellement bien préservées. Le village d’Akhtala, situé sur la rive gauche de la rivière Debed, est entouré de nombreux sites archéologiques fascinants.

Une autre étape significative de ce voyage est le monastère d’Odzun, situé dans la haute région de Lori, au cœur du pittoresque village d’Odzun. Ce monastère ancien, datant du VIe siècle, est un exemple remarquable de l’architecture chrétienne arménienne primitive. Connu pour son design basilical distinctif et sa rangée impressionnante d’arcs, Odzun témoigne du riche patrimoine ecclésiastique de l’Arménie. Le monastère a joué un rôle essentiel dans la diffusion précoce du christianisme dans la région et est devenu un important centre culturel et religieux. Avec pour toile de fond le majestueux canyon de Debed, Odzun offre une combinaison fascinante d’histoire et de beauté naturelle.

Retour à Erevan, installation à l’hôtel et nuit à Erevan.

Petit déjeuner à l’hôtel. 

Visite du temple païen de Garni. C’est l’unique temple de la période préchrétienne sur le territoire d’Arménie, consacré au Dieu du soleil Mithra et construit pendant le règne du Roi Trdat, en 77. Le temple est en style gréco-romain avec des piliers caractéristiques, conservé dans sa quasi-totalité. Il est situé au bord d’une gorge profonde.Le lieu est particulièrement connu pour ses colonnes basaltiques appelées « Symphonie des pierres ».Ce temple servait de résidence à la dynastie Arsacides. Visite des ruines du palais royal et des bains situés tout près du temple.

En option: Le déjeuner sera pris dans la famille d’un artisan avec la possibilité d’observer la préparation du pain traditionnel arménien, le “lavach”, cuit dans un four traditionnel en terre qu’on appelle le «tonir».

Visite du monastère de Guéghard datant des 12ème et13ème siècles. Son nom se traduit par “la lance sacrée” en l’honneur de la lance qui a servi à la crucifixion du corps du Christ qui y fut longtemps préservée. Cette pointe se trouve aujourd’hui dans le musée de la Cathédrale d’ Etchmiadzin. Ce monastère, construit dans la roche d’une gorge de la rivière Azat, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est un chef-d’œuvre de l’architecture médiévale arménienne.

En option: Possibilité d’organiser un concert de chants liturgiques dans une des chambres du monastère de Gueghard.

Retour à Erévan.

Nuit à Erévan.

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ vers le complexe monastique de Saghmossavank qui se trouve dans l’enceinte de la gorge de la rivière Kassakh. L’église principale de Zion (an 1215) a été construite sous le Prince Vaché Vachutian. Le dépôt de Saghmosavank, construit en 1255 ap. J.-C. sous le Prince Kurd Vachutian, se trouve sur le territoire du monastère. Beaucoup de khatchkars avec de riches ornements y sont conservés.

Visite du monastère de Saint – Géorges de Mougni, situé à 2 km de la ville d’Achtarak . Fondé au 14ème siècle il était reconstruit 1661 à 1669. Les reliques de St. George sont conservés ici. Le monastère actuel est construit à la place de l’ancienne est considéré d’être l’un des monuments remarquables d’architecture arménienne.

Continuation vers le monastère de Tegher ou Teghervank construit au 13-14ème siècles. Le monastère basalte gris foncé se situe sur une colline d’ou une splendide vue s’ouvre.

Continuation vers Amberd qui signifie “forteresse sous les nuages” en arménien. Elle a été construite entre le 11ème et le 13ème siècle dans les prairies d’Aragats à 2.300 m d’altitude. Amberd se tient dans un endroit rocheux, elle est l’une des forteresses inaccessibles de l’Arménie médiévale. Elle a été construite au 7ème siècle sous le royaume des princes Kamsarakan. Elle a été reconstruite quatre siècles plus tard par l’architecte Vahram Vachutian Pahlavouni. Il y ajoute des murs en pierre et trois bastions tout au long de l’enceinte du ravin Arkhashyan où il n’y avait pas de défenses naturelles. L’église a été construite en 1026 ap. J.-C. par Vahram Pahlavouni également. La salle de bain a été bâtie hors du palais au 13èmesiècle. L’architecture extérieure est simple et expressive et elle est couverte d’une coupole.

Retour à Erévan.

Nuit à Erévan.