L’Héritage Sacré de l’Arménie : Le Chemin du Pèlerin

Petit déjeuner à l’hôtel.

Visite du centre-ville d’Erevan qui est l’une des plus anciennes villes du monde, 29 ans plus âgée que Rome… C’est le berceau de l’ancienne civilisation urartéenne.

Visite de la Place de la République, de l’Opéra, de l’avenue Norde qui est une avenue piétonne reliant l’Opéra à la Place de la République. Ici vous pouvez trouver des restaurants, des cafés, des boutiques de luxe, des magasins…

Visite du Maténadaran qui est la bibliothèque où sont gardés des manuscrits anciens, dont la collection est l’une des plus grandes du monde.

Le complexe Cascade est un beau monument dont l’escalier dessert cinq niveaux sur une colline dans le centre-ville où se trouve le Centre des Arts Cafesjian. L’environnement artistique, la situation magnifique, les jardins fleuris, les cafés en terrasse, les belles sculptures, la vue panoramique sur la ville et sur la montagne Ararat vous laisseront des impressions inoubliables… Le soir, ce lieu est très fréquenté par les habitants et les touristes profitant de la magie et de la chaleur de la capitale.

Départ vers le Mémorial Tsitsernakaberd (traduit de l’arménien ,,fort des hirondelles ») et du musée dédié aux victimes du génocide de 1915.

Visite de la cathédrale Saint Grégoire l’illuminateur, qui est actuellement la plus grande cathédrale de l’Eglise apostolique arménienne.

Option: Ayez l’occasion d’explorer l’usine du célèbre brandy arménien avec l’opportunité de familiarisation avec l’histoire de l’usine, processus de la préparation du brandy et des types de raisins locaux ; les salles d’expositions et des salles de stockages. Les visiteurs auront également la possibilité de déguster quelques types de brandy de différents âges. La petite boutique de l’usine sera disponible pour les achats.

Nuit à Erevan.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Accompagnement à Etchmiadzin, le centre spirituel et administratif de l’Eglise apostolique arménienne où se trouve le siège du catholicos (père de l’église) de tous les Arméniens.

Visite de la cathédrale d’Etchmiadzin qui date du 4ème siècle et qui a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000.

Tous les dimanches, vous avez la possibilité d’assister à la messe.

Les Arméniens ont été les premiers à se convertir officiellement au christianisme en l’an 301. Durant des siècles la religion a été le moyen le plus important pour sauvegarder l’identité arménienne.

Visitez l’église de Saint-Gayané, construite au VIIe siècle (630) par le Catholicos Ezr. Située au sud de la cathédrale d’Etchmiadzine, cette église est dédiée à Sainte Gayané, une martyre chrétienne qui a donné sa vie pour la propagation du christianisme en Arménie. Ce site sacré est un témoignage puissant de la foi et de l’histoire chrétienne de la région.

Avant d’entrer dans la ville d’Etchmiadzine, découvrez la majestueuse église de Saint-Hripsimé, dont la légende remonte aux premiers jours du christianisme. Sainte Hripsimé, une belle jeune femme dévouée au Christ, s’est enfuie en Arménie pour échapper aux persécutions de l’empereur romain Dioclétien. Refusant d’épouser le roi païen arménien Tiridate III, elle a courageusement choisi le martyre. Une petite chapelle a d’abord été érigée à l’endroit où elle a été tuée. Puis, au VIIe siècle, le Catholicos Komitas a ordonné la construction d’une église remarquable, véritable chef-d’œuvre de l’architecture arménienne, sur ce lieu sacré.

Un autre point fort est la visite de l’église de Saint Shoghakat, qui fait également partie du complexe spirituel d’Etchmiadzine. Selon la légende, cette église aurait été construite là où un rayon divin (« Shoghakat ») serait tombé sur les martyrs. Construite au 17e siècle, cette église offre une atmosphère tranquille et des vues spectaculaires sur le paysage environnant.

Option: Déjeuner dans les locaux d’un organisme de charité où vous allez visiter le petit musée consacré aux travaux des enfants (de la poterie, des tableaux, des tapis).

Continuation vers les ruines du temple Zvartnots datant du 7ème siècle et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000. Le temple de Zvartnots est un monument d’architecture exceptionnelle, l’un des bâtiments les plus beaux jamais construit en Arménie.

Retour à Erevan.

Nuit à Erevan. 

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ vers la vallée de l’Ararat. Visite de l’église de Khor-Virap qui est l’endroit où Saint Grégoire l’illuminateur a été emprisonné pendant 13 ans sans nourriture pour avoir répandu le Christianisme. Khor Virap est une place sacrée dans la religion chrétienne. Depuis cet endroit, un fantastique panorama s’ouvre sur la majestueuse montagne biblique Ararat avec ses deux pics recouverts de neige éternelle… Les collines sur lesquelles est construite l’église de Khor-Virap était le site de l’ancienne capitale arménienne d’Artashat construite par le roi Artashesid 1, le fondateur de la dynastie des Artasecides. C’est l’une des rares villes antiques construite parle célèbre général Carthaginois Hannibal quia trouvé refuge en Arménie après sa défaite dans la guerre contre Rome…

Continuation de la route. Arrêt pour visiter une cave vinicole à ‘’Areni’’ pour la dégustation de vin. Récemment, à la suite des fouilles faites à Areni, on a découvert des pépins de raisin datant du 5ème siècle avant J.C. permettant de constater que les Arméniens ont été parmi les premiers à s’occuper de viticulture.

Visite de petite église de Sourp Astvatsatsin (Sainte Mère-de Dieu).

Continuation vers le monastère de Noravank (XIIIème siècle), un important centre religieux et culturel de l’Arménie médiévale, où se trouve le mausolée des princes Orbélians. Le trajet vers le monastère traverse un canyon spectaculaire, bordé de falaises rouges imposantes, créant un cadre à couper le souffle. L’histoire du monastère est étroitement liée àl’œuvre de l’architecte et sculpteur éminent de l’Arménie médiévale, Momik.

Visite de Qarahunj, également appelé Zorats Karer, considéré comme l’un des observatoires les plus anciens au monde, datant de 7 500 ans. Ce site mégalithique fascinant se compose de pierres disposées avec précision sur le terrain, dotées de trous utilisés pour les observations astrologiques.

Les pétroglyphes découverts à proximité de Qarahunj témoignent de la connaissance approfondie de l’astrologie par les anciens habitants de l’Arménie. Surnommé par les touristes le « Stonehenge arménien », ce site fascine par son histoire et son mystère.

Départ vers le sud de l’Arménie, vers la ville de Goris remarquable pour son architecture unique, entourée par les hautes roches qui ressemblent à la forêt pétrifiée.

Nuit à Goris.

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ vers le village de Halidzor. Prise de la téléphérique «Ailes de Tatev», la plus longue du monde, (inscrite dans le Livre Guinness des records) d’où une vue fantastique s’ouvre sur la gorge de Vorotan.

Tatev, l’un des monastères des plus beaux et des plus spectaculaires d’Arménie. Il a été construit entre les 9ème et 13èmesiècles comme centre intellectuel arménien où habitaient des philosophes, des musiciens, des peintres, des calligraphes et des moines. Tatev était le centre religieux et politique de la province de Syunik. Au 10ème siècle le monastère avait 1000 habitants.

Route par le col de Sélim vers le lac Sévan, l’une des merveilles d’Arménie, est considéré comme « la perle arménienne ». C’est l’un des plus grands lac de montagne de l’Eurasie situé à 2000m d’altitude. Le lac est entouré par les montagnes qui lui confèrent un panorama impressionnant.

Nuit à Sévan.

Breakfast at the hotel. In Sevan, climb on Akhtamar peninsula from where the fascinating view on the Lake is open. Visit Sevanavank monastery, which stands in its greatness on the peninsula overlooking the lake for centuries. Drive to mountainous resort Dilijan, or so called “Armenian Switzerland”, which is well-known for its forests as well as for its mysterious flora and fauna. During the drive one can enjoy the unbelievable change of the surrounding environment and land shaft from the mountainous lake to the green and rich forest mountains. Small walking city tour in Dilijan: visit to handicrafts’ street, where one can watch the preparation of different national souvenirs from wood, stone and ceramics. Visit to Haghartsin Monastery complex which is located in the secluded place of the forest. Haghartsin dates back to 11-13th century and represent a magnificent piece of history, culture and architecture. The place is so unique and the scenery with the nature surrounding it is so breathtaking that most of visitors are in awe. Appearing unexpectedly, out of the dense forests, in front of the visitors, the Monastery creates a magical impression of a lost world. Complex includes Church St. Stepanos, St. Mary and St. Gregory’s Church, as well as famous refectory. Visit the monastery of Goshavank (XII-XIII centuries), located in the forest, it is a true architectural treasure.

Overnight in Dilijan

Petit déjeuner à l’hôtel.

Visite du monastère de presqu’île Sévanavank (9ème siècle).

Route vers Dilijan, la ville rendue célèbre par de nombreux artistes arméniens dont des compositeurs et des cinéastes et aujourd’hui encore par l’école internationale récemment construite. Les montagnes et les gorges sont couvertes de riches forêts. Dilijan est comme le paradis vert du nord-est de l’Arménie. Grace à ses conditions naturelles et climatiques, son air frais et ses sources d’eaux, Dilijan est unique.

Elle est célèbre également pour ces monuments, tels que les monastères de Haghartsin et de Goshavank.

Le monastère de Haghartsin, situé dans un site pittoresque sous le couvert d’une forêt touffue, regroupe des bâtiments monastiques et les églises de Saint Stépanos, Sainte Marie, Saint Grégoire et le fameux réfectoire. En apparaissant soudain, il laisse une impression magique sur le visiteur.

Goshavank était l’un des centres médiévaux spirituels et culturels du manuscrit. Là, on étudiait le droit, l’historiographie, la philosophie, l’architecture, les arts, les miniatures, la musique etc… Le monastère a été fondé par la célèbre figure médiévale spirituelle, le juriste et le fabuliste Mkhitar Goch sur le site de l’ancien monastère de Getik, qui a complètement été détruit par le tremblement de terre de 1186.

Une attention particulière à Goshavank pour la pierre sculptée, qui est un monument rare et qui appartient à la série « des khachkar sbrodés » (pierre à croix).

Nuit à Dilijan

Petit déjeuner à l’hôtel. Voyage au nord de l’Arménie vers un endroit magique de montagnes forestières et de canyons profonds. Visite du monastère de Sanahine et du monastère de Haghpate (des 9ème et 12ème siècles) chefs-d ‘œuvres de l’architecture arménienne médiévale. Les deux sites sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le complexe monastique de Sanahine est composé des églises de la Sainte Vierge, de Saint Aménaprkitch, de la chapelle de Saint Grégoire (10ème siècle), de l’Académie (11ème siècle), du dépôt (11ème siècle.), de la Gallerie (10ème siècle), du vestibule (12ème siècle) et des cloches (13ème siècle). L’Académie était historiquement connue comme l’Académie de Grigor Pahlavouni où on portait une grande attention aux arts et aux sciences humaines.

Le monastère d’Haghpate a été construit dans le style de celui de Sanahine. Les moines du monastère y étudiaient la science, la théologie, la peinture et les livres copiés à la main. Des centaines de manuscrits, y compris l’Evangile de Haghbat, ont été copiés ici.

Départ vers le monastère d’Akhtala, un chef-d’œuvre architectural du XIIIᵉ siècle, célèbre pour ses fresques magnifiquement conservées qui ornent les murs intérieurs. Ce complexe unique représente un rare exemple de l’art religieux médiéval arménien.

Le monastère est situé dans le charmant village d’Akhtala, niché sur la rive gauche de la rivière Debed, au cœur d’une vallée entourée de paysages montagneux à couper le souffle. Les environs du village regorgent de nombreux sites archéologiques fascinants.

Retour à Erevan.

Nuit à Erevan.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Visite du temple païen de Garni. C’est l’unique temple de la période préchrétienne sur le territoire d’Arménie, consacré au Dieu du soleil Mithra et construit pendant le règne du Roi Trdat, en 77. Le temple est en style gréco-romain avec des piliers caractéristiques, conservé dans sa quasi-totalité. Il est situé au bord d’une gorge profonde. Le lieu est particulièrement connu pour ses colonnes basaltiques appelées «Symphonie des pierres». Ce temple servait de résidence à la dynastie Arsacides. Visite des ruines du palais royal et des bains situés tout près du temple.

Le déjeuner sera pris dans la famille d’un artisan avec la possibilité d’observer la préparation du pain traditionnel arménien, le “lavach”, cuit dans un four traditionnel en terre qu’on appelle le «tonir».

Visite du monastère de Guéghard datant des 12ème et13ème siècles. Son nom se traduit par “la lance sacrée” en l’honneur de la lance qui a servi à la crucifixion du corps du Christ qui y fut longtemps préservée. Cette pointe se trouve aujourd’hui dans le musée de la Cathédrale d’ Etchmiadzin. Ce monastère, construit dans la roche d’une gorge de la rivière Azat, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est un chef-d’œuvre de l’architecture médiévale arménienne.

Possibilité d’organiser un concert de chants liturgiques dans une des chambres du monastère de Gueghard.

Retour à Erevan.

Nuit à Erevan.