Pèlerinage en Arménie et en Géorgie

Arrivée à l’aéroport international de Zvartnots à Erevan, capitale vibrante de l’Arménie. Accueil par notre représentant puis transfert à votre hôtel pour l’enregistrement. Temps libre pour vous reposer et récupérer du voyage.
Nuit : Erevan
Repas : – / – / –

Après le petit-déjeuner, commencez votre visite guidée d’Erevan, l’une des plus anciennes villes habitées en continu au monde. Points forts :

• Place de la République – cœur battant de la ville, entourée de bâtiments gouvernementaux imposants et de fontaines musicales.
• Avenue du Nord – promenade piétonne bordée de cafés et de boutiques.
• Mère Arménie – monument symbole de force et de protection nationale.
• Parlement et Résidence présidentielle – symboles du pouvoir moderne.
• Opéra et lac des cygnes – joyaux culturels et architecturaux.
• Mémorial et musée du génocide arménien – lieu de mémoire dédié aux victimes de 1915.
• Matenadaran – institut abritant plus de 17 000 manuscrits anciens, dont beaucoup à thème chrétien et biblique.

Visitez également le Complexe de la Cascade, centre d’art contemporain à ciel ouvert avec sculptures et installations. Du sommet, admirez une vue panoramique sur Erevan et le mont biblique Ararat. Le soir, ce lieu devient encore plus vivant, animé par habitants et voyageurs du monde entier, et accueille l’été des concerts en plein air.

Expérience optionnelle : Visite guidée d’une distillerie historique de brandy arménien, comprenant une promenade dans les caves de vieillissement, une introduction à l’art de la fabrication du brandy, une dégustation de deux variétés et la possibilité d’acheter directement sur place.
Nuit : Erevan
Repas : B / – / –

Après le petit-déjeuner, route vers la ville d’Etchmiadzin, l’ancienne capitale de l’Arménie et le cœur spirituel de l’Église apostolique arménienne.
Visite du Siège Mère de la Sainte Cathédrale d’Etchmiadzin — classée au patrimoine mondial de l’UNESCO — fondée en 301 apr. J.-C. par Saint Grégoire l’Illuminateur, ce qui en fait l’une des plus anciennes cathédrales chrétiennes au monde. Au fil des siècles, la cathédrale a été reconstruite et fait aujourd’hui partie d’un vaste complexe comprenant l’Académie spirituelle, la résidence du Catholicos de tous les Arméniens, le Synode de l’Église arménienne et une riche bibliothèque. Le musée de la cathédrale abrite des trésors sacrés : vases liturgiques en or et argent, pierres précieuses, ornements sacerdotaux, un monumental chaudron en argent pour la préparation du saint myron, ainsi que la légendaire Sainte Lance censée avoir percé le flanc du Christ.
Poursuite vers l’église Sainte-Hripsimé (618 apr. J.-C.) — également inscrite à l’UNESCO — l’un des monuments spirituels les plus vénérés d’Arménie, construite sur le tombeau de Sainte Hripsimé, une religieuse chrétienne ayant fui les persécutions de l’Empire romain. Son architecture harmonieuse et son plan en croix-coupole se dressent depuis plus de 1 400 ans comme un symbole de courage et de foi. L’intérieur sobre invite à la prière silencieuse, tandis que ses pierres ancestrales portent la mémoire de générations de pèlerins.
Visite de l’église Sainte-Gayane (630 apr. J.-C.), dédiée à une autre martyre chrétienne qui, aux côtés de Hripsimé, joua un rôle essentiel dans la conversion de l’Arménie au christianisme. Sa foi inébranlable et son sacrifice continuent d’inspirer les croyants du monde entier.
Découverte des ruines de la cathédrale de Zvartnots (VIIe siècle), chef-d’œuvre de l’architecture médiévale arménienne. Bien qu’en partie effondrée, ses colonnes monumentales et ses sculptures délicates témoignent de sa splendeur passée. Également classé à l’UNESCO, le site reste l’un des lieux les plus photographiés du pays.
Retour à Erevan et flânerie au marché artisanal en plein air Vernissage, où tapis tissés à la main, sculptures sur bois, céramiques, bijoux en argent et textiles colorés reflètent le savoir-faire traditionnel arménien.
Nuit : Erevan
Repas : B / – / –

Après le petit-déjeuner, départ d’Erevan pour le temple de Garni, le seul temple gréco-romain à colonnades encore debout en Arménie. Construit en 77 apr. J.-C. par le roi Tiridate Ier de la dynastie arsacide, il était dédié à Mihr, le dieu arménien du soleil. En chemin, arrêt à l’Arche de Charents pour admirer la vue imprenable sur le mont Ararat, parfaitement encadré par l’arche de pierre — un lieu prisé des photographes et des poètes.

À Garni, découvrez les vestiges du palais royal et des thermes royaux qui servaient autrefois aux rois arméniens. Les mosaïques du sol des thermes, finement préservées, représentent des scènes mythologiques détaillées, offrant un rare aperçu du luxe de l’Arménie préchrétienne.

Expériences optionnelles :
• Excursion en 4×4 dans le canyon de Garni — Descente dans cette merveille naturelle, célèbre pour ses imposantes colonnes basaltiques hexagonales surnommées la « Symphonie des pierres », un chef-d’œuvre géologique semblant sculpté par la main de l’homme.
• Concert de duduk — Écoutez les sonorités envoûtantes du duduk (flûte en bois d’abricotier), inscrit en 2008 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Un musicien local vous racontera son histoire, sa symbolique et vous fera entendre ce timbre si émouvant, immortalisé dans le film Gladiator.
• Fabrication du lavash et déjeuner — Participez, chez une famille du village, à une démonstration de cuisson du lavash dans un four traditionnel tonir, suivie d’un chaleureux repas fait maison. Ce pain plat, inscrit par l’UNESCO en 2014, incarne l’hospitalité arménienne.

Poursuivez vers le majestueux monastère de Geghard (XIIe–XIIIe siècles), classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Partiellement creusé dans la falaise, Geghard — qui signifie « Sainte Lance » — doit son nom à la relique qui perça le flanc du Christ lors de la crucifixion. Cette relique fut longtemps conservée ici et se trouve aujourd’hui dans le trésor de la cathédrale d’Etchmiadzin.

En option : profitez d’un concert privé de musique liturgique arménienne dans l’église du monastère. Les harmonies pures, résonnant dans les salles taillées dans la roche, créent un moment de beauté spirituelle inoubliable.

Retour à Erevan en soirée.
Nuit : Erevan
Repas : P / – / –

Après le petit-déjeuner, départ d’Erevan vers la fertile vallée de l’Ararat. Admirez la vue saisissante du mont Ararat, avec ses deux sommets enneigés se détachant majestueusement sur le ciel — véritable icône biblique et symbole profondément ancré dans la foi et l’identité arméniennes.

Poursuivez vers le monastère de Khor Virap, l’un des plus sacrés d’Arménie. Perché au-dessus de la vallée, il offre une vue imprenable sur le mont Ararat. C’est ici que saint Grégoire l’Illuminateur fut emprisonné pendant 13 ans dans un cachot souterrain. Sa libération, en 301 apr. J.-C., marqua un tournant historique : l’Arménie devint la première nation à adopter le christianisme comme religion d’État. Vous aurez l’occasion de descendre dans ce sombre donjon, témoin de cet épisode fondateur de la foi arménienne.

Les collines environnantes abritaient autrefois Artachat, l’ancienne capitale fondée vers 180 av. J.-C. par le roi Artachès Ier, avec, dit-on, les conseils stratégiques du général carthaginois Hannibal.

En continuant, route à travers les spectaculaires gorges de roches rouges jusqu’au monastère de Noravank (XIIIe siècle), joyau de l’architecture médiévale arménienne. Étroitement lié à la célèbre université de Gladzor, ce site enchante par ses sculptures raffinées, ses clochers élancés et son emplacement au milieu de falaises rougeoyantes. De nombreux visiteurs choisissent de parcourir à pied le dernier tronçon pour mieux profiter de la beauté des lieux.

Terminez la journée par une visite de la cave d’Areni, au cœur d’une région viticole millénaire. Des fouilles archéologiques y ont révélé la plus ancienne cave à vin connue au monde. Dégustez quelques vins locaux, véritables héritiers d’un savoir-faire vieux de plusieurs millénaires.

Retour à Erevan en soirée.
Nuit : Erevan
Repas : P / – / –

Après le petit-déjeuner, départ d’Erevan pour les eaux d’un bleu étincelant du lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’eau douce de haute altitude au monde. Visite du monastère de Sevanavank, perché sur une péninsule, offrant de vastes panoramas sur le lac et les montagnes environnantes.

Poursuite vers la charmante ville de Dilijan, souvent surnommée la « Suisse arménienne » pour ses forêts luxuriantes, son air pur et sa faune abondante. Le changement de décor — des paysages alpins du lac Sevan aux forêts profondes du parc national de Dilijan — est tout simplement spectaculaire. Promenez-vous dans le quartier artisanal de la ville, où les artisans locaux travaillent le bois, la pierre et la céramique pour créer des souvenirs traditionnels.

Route vers le nord, à travers collines ondulantes, montagnes boisées et gorges impressionnantes, pour rejoindre les sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO : Sanahin et Haghpat, deux des monastères les plus renommés d’Arménie.

Le monastère de Sanahin (IXe–XIIe siècles), près de la ville d’Alaverdi dans la région de Lori, fut autrefois un important centre religieux et éducatif abritant plus de 500 moines. Derrière ses murs anciens, découvrez l’église de la Sainte Mère de Dieu, l’église Amenaprkich (Saint-Sauveur) et la chapelle Saint-Grégoire. L’Académie de Sanahin (XIe siècle) joua un rôle crucial dans la préservation de la culture arménienne, des arts et des sciences, notamment en théologie, en médecine et en beaux-arts.

Juste au nord-est de Sanahin se trouve le monastère de Haghpat (Xe–XIIIe siècles), complexe « frère » au style architectural similaire. Centre prospère d’apprentissage et de spiritualité, il possède l’un des plus beaux clochers médiévaux d’Arménie (1245) et un impressionnant réfectoire du XIIIe siècle. Haghpat abritait également une bibliothèque réputée, un scriptorium et une école de médecine. Le poète et musicien arménien bien-aimé Sayat-Nova y vécut comme moine, ajoutant à son importance culturelle.

En fin d’après-midi, direction la frontière arméno-géorgienne. Après les formalités, continuation vers Tbilissi, la vibrante capitale de la Géorgie. Installation à l’hôtel.

Nuit : Tbilissi
Repas : P / – / –

Messe à l’hôtel.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Commencez votre pèlerinage à Tbilissi, capitale spirituelle et culturelle de la Géorgie, située sur les rives de la rivière Mtkvari. Fondée au Ve siècle par le roi Vakhtang Gorgasali, Tbilissi occupe un emplacement stratégique au carrefour de l’Europe et de l’Asie, sur l’ancienne Route de la Soie. Convoitée par de nombreux empires au fil des siècles, son histoire riche se reflète dans son architecture variée, allant des forteresses médiévales aux façades Art nouveau et aux monuments modernes.
Points forts de la journée :
• Vieille ville (Metechi) — L’un des plus anciens quartiers, offrant de superbes vues sur la rivière et le charme historique de Tbilissi.
• Abanotubani — Quartier réputé pour ses bains de soufre traditionnels, une tradition géorgienne vieille de plusieurs siècles.
• Forteresse de Narikala — Ancienne forteresse offrant un panorama sur la ville et la rivière.
• Rue Sharden — Rue piétonne animée, bordée de cafés, boutiques et galeries d’art.
• Cathédrale Sioni — Cathédrale orthodoxe médiévale, dédiée au mont Sion de Jérusalem.
• Pont de la Paix — Pont piétonnier moderne en verre et acier, conçu par un architecte italien en 2010, symbole de la Tbilissi contemporaine.
• Cathédrale de la Sainte-Trinité (Sameba) — Principal édifice orthodoxe de Géorgie et l’une des plus grandes églises orthodoxes au monde, construite entre 1995 et 2004.
• Avenue Roustaveli et Place de la Liberté — Cœur animé de Tbilissi, où l’énergie moderne se mêle à l’élégance historique.
Nuit : Tbilissi
Repas : P / – / –

Après le petit-déjeuner, partez le long de la légendaire Route militaire géorgienne, un itinéraire historique serpentant au cœur des montagnes du Grand Caucase.
Premier arrêt : le réservoir de Jinvali, un paisible lac turquoise entouré de pentes verdoyantes. Ce réservoir artificiel, qui approvisionne Tbilissi en eau, offre des panoramas spectaculaires. Les jours de ciel clair, sa surface miroitante reflète les sommets environnants, créant un cadre parfait pour la photographie.
Poursuivez vers la forteresse d’Ananuri (XVIIe siècle), ancien bastion des ducs d’Aragvi. Entouré de murs défensifs et de tours imposants, le complexe abrite de superbes églises ornées de sculptures en pierre finement travaillées. Depuis la forteresse, profitez d’une vue imprenable sur le réservoir de Jinvali.
Continuez l’ascension vers Goudaouri, station de montagne pittoresque perchée à 2 000 mètres d’altitude, sur le versant sud du Grand Caucase.
Faites une halte à l’Arc de l’Amitié — monument coloré construit en 1983 pour commémorer l’amitié entre la Géorgie et la Russie. Situé au bord d’une falaise, il offre une vue à couper le souffle sur la vallée du Diable et les montagnes alentour.
Franchissez le spectaculaire col de Jvari (2 385 m), d’où s’étendent à perte de vue crêtes majestueuses et vallées profondes.
Arrivée à Kazbegi (Stepantsminda), charmante ville de montagne dominée par le sommet du mont Kazbek (5 033 m). Montez à bord de véhicules 4×4 pour gravir la piste escarpée menant à l’église de la Sainte-Trinité de Guerguétie (XIVe siècle). Nichée à 2 170 mètres d’altitude, avec pour toile de fond le mont Kazbek, cette église isolée conjugue sérénité spirituelle et panorama grandiose.
Retour à Tbilissi en soirée.
Nuit : Tbilissi
Repas : P / – / –

Messe à l’hôtel.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Partez pour Mtskheta, le cœur spirituel de la Géorgie et site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’une des plus anciennes villes du pays, Mtskheta fut la capitale du royaume d’Ibérie, dans la Géorgie ancienne, du IIIe siècle av. J.-C. au Ve siècle apr. J.-C. Visitez la cathédrale Svetitskhoveli (XIe siècle), vénérée comme le lieu de sépulture de la robe du Christ, ainsi que le monastère de Djvari (VIe siècle), où fut érigée la croix de Sainte Nino, marquant la conversion de la Géorgie au christianisme.
Poursuivez vers la cathédrale d’Ateni Sioni (VIIe siècle), ancienne église orthodoxe géorgienne renommée pour ses remarquables fresques, dont certaines datent du XIe siècle et illustrent avec vivacité des scènes bibliques.
Puis, direction Ouplistsikhé (« La Forteresse du Seigneur »), l’un des plus anciens et fascinants sites archéologiques de Géorgie. Creusée dans une falaise dominant la rivière Mtkvari, cette cité troglodyte remonte à la fin du IIe millénaire av. J.-C. Au fil des siècles, elle devint un important centre religieux et politique, mêlant influences architecturales anatoliennes et iraniennes. Parcourez son labyrinthe d’habitations troglodytes, d’anciennes caves à vin, d’autels sculptés, de tunnels et même d’un amphithéâtre de pierre. Ouplistsikhé reflète l’histoire plurimillénaire de la Géorgie et témoigne de la coexistence unique des cultures païennes et chrétiennes. La vue panoramique sur la vallée de la rivière ajoute encore à la beauté dramatique du site.
Nuit à Tbilissi.
Repas : Petit-déjeuner / – / –

Messe à l’hôtel.
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Partez vers la région orientale de Kakheti, réputée pour ses vignobles, ses caves et ses paysages à couper le souffle. Découvrez le charme romantique de Signaghi, surnommée la « ville de l’amour » en Géorgie, avec ses rues pavées et ses maisons traditionnelles aux balcons en bois sculptés.
Perchée sur une colline et entourée de remparts du XVIIIe siècle, cette ville pittoresque offre une vue imprenable sur la vallée d’Alazani et les imposantes montagnes du Grand Caucase. Promenez-vous dans ses ruelles pleines de charme, bordées de petits cafés et d’ateliers d’artisans.
Visitez le monastère de Bodbe, un complexe orthodoxe géorgien vénéré, construit à l’origine au IXe siècle et largement rénové au XVIIe siècle. Aujourd’hui couvent de religieuses, il demeure l’un des principaux lieux de pèlerinage de Géorgie, car on croit qu’il abrite la tombe de Sainte Nino, l’évangélisatrice du pays.
Retour à Tbilissi en soirée.
Nuit à Tbilissi.
Repas : Petit-déjeuner / – / –

Faites vos adieux à ces magnifiques pays du Caucase du Sud, en emportant avec vous des souvenirs inoubliables de leurs paysages grandioses, de leur riche patrimoine et de leur chaleureuse hospitalité.