Tour de pèlerinage : le patrimoine catholique en Arménie

Petit déjeuner à l’hôtel.

Possibilité de célébrer la Messe dans la paroisse catholique  à Erevan.

Visite du centre-ville d’Erevan qui est l’une des plus anciennes villes du monde, 29 ans plus âgée que Rome… C’est le berceau de l’ancienne civilisation urartéenne. Visite de la Place de la République, de l’Opéra, de l’avenue Norde qui est une avenue piétonne reliant l’Opéra à la Place de la République. Ici vous pouvez trouver des restaurants, des cafés, des boutiques de luxe, des magasins…

Le complexe Cascade est un beau monument dont l’escalier dessert cinq niveaux sur une colline dans le centre-ville où se trouve le Centre des Arts Cafesjian. L’environnement artistique, la situation magnifique, les jardins fleuris, les cafés en terrasse, les belles sculptures, la vue panoramique sur la ville et sur la montagne Ararat vous laisseront des impressions inoubliables… Le soir, ce lieu est très fréquenté par les habitants et les touristes profitante la magie et de la chaleur de la capitale. C’est également un lieu populaire pour les concerts en plein air pendant la saison estivale.

Déjeuner dans un restaurant local.

Visite du Maténadaran qui est la bibliothèque où sont gardés des manuscrits anciens (17,000), dont la collection est l’une des plus grandes du monde.

Départ vers le Mémorial Tsitsernakaberd (traduit de l’arménien ,,fort des hirondelles ») et du musée dédié aux victimes du génocide de 1915.

Petite marche avec des fleurs vers le mémorial. Messe à la commémoration des victimes.

Visite de la cathédrale Saint Grégoire l’illuminateur, qui est actuellement la plus grande cathédrale de l’Eglise apostolique arménienne.

Nuit et dîner à Erevan .

Petit déjeuner à l’hôtel.

Possibilité d’organiser Messe à la chapelle catholique de l’orphelinat de Mère Teresa.

Tour à Etchmiadzin, le centre spirituel et administratif de l’Eglise apostolique arménienne où se trouve le siège du catholicos (père de l’église) de tous les Arméniens. Visite de la cathédrale d’Etchmiadzin qui date du 4ème siècle et qui a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000. Le musée de la cathédrale possède une collection d’objets religieux sur la Sainte Messe, des objets en or, en argent, en pierres précieuses, des décorations, un chaudron en argent colossal pour faire la myrrhe et la légendaire lance sacrée.

Tous les dimanches, vous avez la possibilité d’assister à la messe. Les Arméniens ont été les premiers à se convertir officiellement au christianisme en l’an 301. Durant des siècles la religion a été le moyen le plus important pour sauvegarder l’identité arménienne.

Visite de l’église St Hripsime (du 7ème siècle.), l’une des plus belles églises d’Arménie avec ses formes harmonieuses à l’architecture typiquement arménienne. L’église Sainte-Hripsimé, l’un des monuments les plus importants de l’Église apostolique arménienne, a été fondée en 618 par le Catholicos Komitas. Elle est dédiée à Sainte-Hripsimé, qui a fui la persécution de l’empereur romain Dioclétien et a cherché refuge en Arménie. Bien qu’elle fût une belle et dévouée disciple du Christ, elle a courageusement refusé d’épouser le roi païen Tirdat III lorsqu’on lui a ordonné de le faire. Préférant le martyre au compromis, elle a été tuée et une petite chapelle a été érigée sur le lieu de sa mort.

Visite des églises de St.Gayané et de St. Shoghakat.

Construite en 630 après J.-C. par le Catholicos Ezra Ier, l’église Sainte-Gayané est dédiée à Sainte-Gayané, une martyre chrétienne qui a joué un rôle crucial dans la conversion de l’Arménie au christianisme. L’histoire de foi et de sacrifice de Sainte-Gayané ajoute une valeur historique et spirituelle profonde au site. Depuis des siècles, c’est un lieu de pèlerinage pour les Arméniens et les visiteurs chrétiens du monde entier.

Déjeuner dans un restaurant local

Continuation vers les ruines du temple Zvartnots datant du 7ème siècle et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000. Le temple de Zvartnots est un monument d’architecture exceptionnelle, l’un des bâtiments les plus beaux jamais construit en Arménie.

Retour à Erevan.

Nuit et dîner à Erevan

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ vers le village d’Arouch. Il est l’un des plus anciens villages habitées en Arménie. Les premières indications à son propos datent du 5ème siècle. À l’époque, le village était utilisé comme résidence d’hiver pour l’Armée royale d’Arménie. A partir du 7ème siècle, il est devenu la résidence officielle du duc Gregory Mamikonyan, où il a construit l’église St Grégoire, bien conservée jusqu’à nos jours. Les murs intérieurs et extérieurs de l’église étaient couverts de fresques. Certains sont préservés jusqu’à nos jours. Au sud-est du village, un château médiéval datant des 3ème-5ème siècles a été trouvé. Un peu plus loin il y a un caravansérail datant des 13ème-14ème siècles qui prouve que l’itinéraire des commerçants médiévaux traversait ce village à cette période.

Puis arrêt près de Talin pour le visite de l’église de la Mère de Dieu et la cathédrale datant du 7ème siècle ainsi que les petites stèles.

Continuation du pèlerinage vers Gumri (Léninakan), le centre des arméniens catholiques, ou Le Pape François au cours de son séjour en Arménie avait célébré une messe pour les habitants de la ville. Gumri est la deuxième ville d’Arménie par sa taille. La vieille partie de la ville était un centre d’art important, il y a beaucoup de bâtiments culturels au style architectural unique des XVIIIe et XIXe siècles. C’est un des seuls endroits du pays où il est encore possible de visiter une ville arménienne typique de ces époques. Malheureusement, beaucoup d’entre eux ont été complètement détruits pendant le tremblement de terre. Le tour de ville va commencer par la place de Vardanants vers la partie historique de la ville. Le quartier historique de Kumayri avec plus de 1000 bâtiments datant de la seconde moitié du XIXe siècle, avec une authentique architecture urbaine. Construit en tuf noir, il comporte le style « Belle Époque’’ qui symbolise cette ville des artisans et des marchands.

Visite du Centre ,,Notre Dame d’Arménie’’ – une organisation de charité créée en 2013 par l’action des sœurs arméniennes. Rencontre avec la sœur Arousiag qui présentera l’histoire de la mission et de l’organisation.

Célébration de la messe dans une petite chapelle de l’organisation caritative Notre-Dame d’Arménie.

Visite de l’école des artisans où les enfants défavorisés de Gumri et de la région apprennent différents l’artisanat traditionnel, et profitez-en pour acheter leurs créations faites à la main.

DINER DE CHARITE dans l’école avec des plats traditionnels.

Installation à l’hôtel à Gyumri.

Nuit et dîner à Gumri.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Possibilité de célébrer la messe dans la cathédrale catholique des saints Martyrs.

Voyage au nord de l’Arménie vers un endroit magique de montagnes forestières et de canyons profonds. Visite du monastère de Sanahine et du monastère de Haghpate (des 9ème et 12ème siècles) chefs-d ‘œuvres de l’architecture arménienne médiévale. Les deux sites sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le complexe monastique de Sanahine est composé des églises de la Sainte Vierge, de Saint Aménaprkitch, de la chapelle de Saint Grégoire (10ème siècle), de l’Académie (11ème siècle), du dépôt (11ème siècle.), de la Gallerie (10ème siècle), du vestibule (12ème siècle) et des cloches (13ème siècle). L’Académie était historiquement connue comme l’Académie de Grigor Pahlavouni où on portait une grande attention aux arts et aux sciences humaines. Le monastère d’Haghpate a été construit dans le style de celui de Sanahine. Les moines du monastère y étudiaient la science, la théologie, la peinture et les livres copiés à la main. Des centaines de manuscrits, y compris l’Evangile de Haghbat, ont été copiés ici.

Pause déjeuner en cours d’excursion.

Route vers Dilijan, surnommée la « Suisse arménienne », réputée pour ses forêts ainsi que pour sa faune et sa flore mystérieuses.

Petit tour à pied de la ville de Dilijan : visite de la rue des artisans, où l’on peut observer la préparation de différents souvenirs nationaux en bois, pierre et céramique.

Nuit et dîner à Dilijan.

Petit déjeuner à l’hôtel. Visite des monastères de Haghartsin et de Goshavank. Le monastère de Haghartsin, situé dans un site pittoresque sous le couvert d’une forêt touffue, regroupe des bâtiments monastiques et les églises de Saint Stépanos, Sainte Marie, Saint Grégoire et le fameux réfectoire. En apparaissant soudain, il laisse une impression magique sur le visiteur.

Goshavank était l’un des centres médiévaux spirituels et culturels du manuscrit. Là, on étudiait le droit, l’historiographie, la philosophie, l’architecture, les arts, les miniatures, la musique etc… Le monastère a été fondé par la célèbre figure médiévale spirituelle, le juriste et le fabuliste Mkhitar Goch sur le site de l’ancien monastère de Getik, qui a complètement été détruit par le tremblement de terre de 1186. Une attention particulière à Goshavank pour la pierre sculptée, qui est un monument rare et qui appartient à la série « des khachkars brodés »(pierre à croix).

Pause déjeuner en cours d’excursion.

Changement de décor en prenant la route qui vous amène vers les montagnes et les gorges couvertes de riches forêts de Dilijan vers l’un des plus grands lacs de montagne d’Eurasie situé à 2 000 m d’altitude, le lac Sévan. Il est entouré de montagnes qui lui confèrent un panorama impressionnant que vous pouvez capturer de la presqu’île où se trouve le monastère Sevanavank.

Retour à Erevan.

Nuit et dîner à Erevan.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Possibilité de célébrer la Messe à la chapelle catholique de l’orphelinat de Mère Teresa.

Départ vers la vallée de l’Ararat. Visite de l’église de Khor-Virap qui est l’endroit où SaintGrégoire l’illuminateur a été emprisonné pendant 13 ans sans nourriture pour avoir répandu le Christianisme. Khor Virap est une place sacrée dans la religion chrétienne. Depuis cet endroit, un fantastique panorama s’ouvre sur la majestueuse montagne biblique Ararat avec ses deux pics recouverts de neige éternelle… Les collines sur lesquelles est construite l’église de Khor-Virap était le site de l’ancienne capitale arménienne d’Artashat construite par le roi Artashesid 1, le fondateur de la dynastie des Artasecides. C’est l’une des rares villes antiques construite parle célèbre général Carthaginois Hannibal quia trouvé refuge en Arménie après sa défaite dans la guerre contre Rome…

Continuation vers le monastère de Noravank (13ème siècle) où se trouve le mausolée des princes Orbélians. La route vers Noravank s’enfonce dans un canyon pittoresque entouré de hautes falaises.  De nombreux visiteurs trouvent la vue si fascinante qu’ils choisissent de parcourir à pied le dernier tronçon jusqu’au monastère, capturant la beauté du canyon et de ses formations rocheuses uniques. Noravank était également étroitement lié à la célèbre université médiévale de Gladzor. L’histoire du monastère est étroitement liée à l’œuvre de l’architecte et sculpteur éminent de l’Arménie médiévale, Momik.

Déjeuner.

Arrêt pour visiter une cave vinicole à ‘’Areni’’ pour la dégustation de vin. Récemment, à la suite des fouilles faites à Areni, on a découvert des pépins de raisin datant du 5ème siècle avant J.C. permettant de constater que les Arméniens ont été parmi les premiers à s’occuper de viticulture. Visite de petite église de Sourp Astvatsatsin (Sainte Mère-de Dieu).

Retour à Erevan.

Nuit et dîner à Erevan

Petit déjeuner à l’hôtel.

Visite du temple païen de Garni. C’est l’unique temple de la période préchrétienne sur le territoire d’Arménie, consacré au Dieu du soleil Mithra et construit pendant le règne du Roi Trdat, en 77. Le temple est en style gréco-romain avec des piliers caractéristiques, conservé dans sa quasi-totalité. Il est situé au bord d’une gorge profonde. Le lieu est particulièrement connu pour ses colonnes basaltiques appelées «Symphonie des pierres». Ce temple servait de résidence à la dynastie Arsacides. Visite des ruines du palais royal et des bains situés tout près du temple.

Déjeuner sera pris dans la famille d’un artisan avec la possibilité d’observer la préparation du pain traditionnel arménien, le “lavach”, cuit dans un four traditionnel en terre qu’on appelle le « tonir ».

Visite du monastère de Guéghard datant des 12ème et13ème siècles. Son nom se traduit par “la lance sacrée” en l’honneur de la lance qui a servi à la crucifixion du corps du Christ qui y fut longtemps préservée. Cette relique est aujourd’hui exposée au musée de la cathédrale d’ Etchmiadzin. Ce monastère, construit dans la roche d’une gorge de la rivière Azat, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est un chef-d’œuvre de l’architecture médiévale arménienne.

Possibilité d’organiser un concert de chants liturgiques dans une des chambres du monastère de Gueghard.

Célébration de la Messe chez des Mekhitaristes suivi d’une rencontre avec le Père Yéguia. La Congrégation des pères mekhitaristes est un ordre monastique catholique arménien fondée en 1717 par Mekhitar de Sebaste à Venise. La formation des Mekhitaristes était principalement axée sur le développement spirituel, intellectuel. Dans la philosophie mekhitariste, l’identité arménienne est mise en avant.

Retour à Erevan.

Nuit et dîner à Erevan.