Trésors du Caucase : Arménie & Géorgie

Accueil à l’aéroport international d’Erevan et transfert à votre hôtel. Installation et temps libre pour vous détendre après le voyage.
Nuit à Erevan.

Petit déjeuner à l’hôtel.
Explorez Erevan lors d’une visite guidée incluant : le centre-ville, la Place de la République, l’Avenue du Nord, le Monument de la Mère Arménie, le Parlement, le Palais présidentiel, l’Opéra, le Lac des Cygnes et le Mémorial du Génocide dédié aux victimes de 1915, ainsi que le musée du Génocide.

Visitez le Matenadaran, qui abrite l’une des plus grandes collections mondiales de manuscrits anciens (environ 17 000 exemplaires).

Parcourez le Complexe de la Cascade, véritable centre de l’art contemporain à Erevan, avec des œuvres réparties dans les jardins et sur les escaliers monumentaux. Depuis le sommet, une vue panoramique imprenable s’ouvre sur la ville et le Mont Ararat. Le musée d’art moderne Cafesjian s’y trouve également. Ce lieu prend une dimension magique le soir, animé par locaux et touristes, et accueille régulièrement des concerts en plein air pendant l’été.

En option : Visitez l’usine de brandy arménien lors d’un circuit d’une heure. Découvrez l’histoire de la distillerie, le processus de fabrication, les salles d’exposition et de stockage. La visite se termine par une dégustation de deux types de brandy dans une salle de dégustation. Une boutique sur place vous permettra d’acheter ces célèbres brandys arméniens directement à la source.

Nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner, départ vers le lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’eau douce en haute altitude au monde. Visite du monastère de Sevanavank, perché sur une péninsule offrant une vue panoramique spectaculaire sur le lac.

Optionnel : Profitez d’une croisière relaxante sur les eaux cristallines du lac Sevan. Laissez-vous porter par la brise fraîche et admirez la sérénité de ce paysage naturel exceptionnel.

Poursuite vers le temple de Garni, unique vestige païen d’Arménie dédié au dieu du Soleil, Mihr. Construit en l’an 77 apr. J.-C. par le roi Trdat, le temple incarne l’architecture gréco-romaine. En chemin, arrêt photo à l’arche de Charents pour une vue imprenable sur le mont Ararat.

Visite des vestiges du palais royal et des bains antiques à proximité du temple de Garni.

Optionnel : Excursion en 4×4 vers le spectaculaire canyon de Garni, surnommé la « Symphonie des pierres » en raison de ses formations rocheuses impressionnantes en orgues basaltiques.

Optionnel : Petite performance de duduk, instrument national arménien (tsiranapogh, littéralement « flûte d’abricot »). Le musicien local expliquera l’origine, le symbolisme et la richesse musicale de cet instrument ancestral, dont la musique figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO depuis 2008.

Optionnel : Démonstration de cuisson du lavash, pain traditionnel arménien, suivie d’un déjeuner convivial chez l’habitant. Le lavash est également inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité (UNESCO, 2014).

Poursuite vers le monastère de Geghard, chef-d’œuvre des XIIe-XIIIe siècles partiellement creusé dans la roche. Consacré à la Sainte Lance (Geghard), supposée avoir percé le flanc du Christ lors de la crucifixion, le monastère est aujourd’hui un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Optionnel : Sublime concert de chants liturgiques arméniens, permettant d’apprécier l’acoustique exceptionnelle du lieu dans une atmosphère spirituelle.

Retour à Erevan.
Nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner, partez vers le sud en direction de la vallée de l’Ararat, avec une vue panoramique sur le majestueux mont Ararat, dont les deux sommets enneigés brillent à l’horizon. Cette montagne biblique est considérée comme le lieu où l’arche de Noé se serait posée et reste un symbole national pour les Arméniens du monde entier.

Visitez l’église de Khor Virap, un site de pèlerinage chrétien profondément sacré, construite au-dessus du donjon où Saint Grégoire l’Illuminateur fut emprisonné pendant 13 ans. Sa libération, en 301 après J.-C., marqua un tournant historique : l’Arménie devint le premier pays au monde à adopter le christianisme comme religion d’État. Explorez la petite cellule où il fut retenu captif, aujourd’hui lieu de prière pour des millions de pèlerins.

Les collines avoisinantes abritaient autrefois l’ancienne capitale arménienne, Artachat, fondée vers 180 av. J.-C. par le roi Artachès Ier. Selon la légende, cette ville aurait été co-conçue par le célèbre général carthaginois Hannibal, qui trouva refuge en Arménie après avoir fui Rome.

Poursuivez votre route à travers des gorges spectaculaires de roches rouges jusqu’au monastère de Noravank, un chef-d’œuvre architectural du XIIIe siècle situé de manière spectaculaire au cœur de falaises abruptes. Centre religieux et éducatif majeur lié à l’université médiévale de Gladzor, Noravank impressionne par ses khachkars finement sculptés, ses élégantes chapelles et son cadre naturel à couper le souffle. De nombreux visiteurs choisissent de parcourir à pied le dernier tronçon pour profiter pleinement des couleurs vibrantes du canyon et de ses formations rocheuses uniques.

Arrivée au village viticole d’Areni, célèbre pour sa tradition vinicole millénaire. Profitez d’une dégustation de vins dans un domaine local, où vous découvrirez des cépages autochtones produisant de puissants vins rouges.

Des fouilles récentes dans la grotte Areni-1 ont révélé la plus ancienne cave à vin connue au monde, datant de plus de 6 000 ans. Les archéologues y ont découvert un pressoir, des jarres de fermentation, des coupes à boire et des pépins de raisin — preuve d’une vinification complète à l’époque préhistorique. Le site a également livré la plus ancienne chaussure en cuir connue, remarquablement conservée, datant de 5 500 ans.

Retour à Erevan.
Nuit à l’hôtel à Erevan.

Après le petit-déjeuner, départ pour la ville d’Etchmiadzin, ancienne capitale de l’Arménie et centre spirituel de l’Église apostolique arménienne.

Visite de la cathédrale d’Etchmiadzin, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, fondée en l’an 301 par Saint Grégoire l’Illuminateur. Il s’agit de l’une des plus anciennes églises chrétiennes du monde. Reconstruite au fil des siècles, la cathédrale forme aujourd’hui un vaste complexe comprenant l’église principale, l’Académie spirituelle, la résidence du Catholicos de tous les Arméniens, le Saint-Synode et une bibliothèque. Son musée abrite des trésors religieux : objets liturgiques, pièces en or, argent, pierres précieuses, un immense chaudron d’argent pour la préparation du myrrhe et la légendaire Sainte Lance.

Poursuite vers l’un des chefs-d’œuvre architecturaux de l’Arménie : le temple de Zvartnots (641–661), dont le nom vient de « Zwart », signifiant « joyeux et beau ». Les ruines permettent d’imaginer la splendeur originelle du monument. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.

Route vers Gyumri, deuxième plus grande ville d’Arménie, réputée pour son histoire, son architecture unique et ses traditions culturelles. Balade dans le quartier historique de Kumayri, aux bâtiments bien conservés des XVIIIe et XIXe siècles, et visite de musées locaux pour découvrir la vie artistique et culturelle de la ville. Gyumri séduit par son ambiance animée et l’hospitalité de ses habitants.

Continuation vers la frontière arméno-géorgienne via le poste de Bavra, formalités douanières vers 16h00.

Entrée en Géorgie et poursuite vers Akhaltsikhé, charmante ville située au sud-ouest du pays.
Visite de la forteresse de Rabati, un impressionnant complexe fortifié du XIIe siècle mêlant influences géorgiennes, ottomanes et arméniennes. Le site comprend une église orthodoxe, une mosquée, une église catholique, une église arménienne, une synagogue, des tours médiévales et des cours intérieures. Promenade sur les remparts pour profiter de la vue panoramique sur Akhaltsikhé et les montagnes environnantes.

Nuit à Akhaltsikhé

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ pour Borjomi, une charmante ville thermale réputée pour ses sources d’eau minérale naturelle. Nichée au cœur du parc national de Borjomi-Kharagauli, la ville séduit par ses forêts immaculées, son air de montagne pur et ses eaux aux vertus thérapeutiques, en faisant une destination bien-être incontournable.

Balade dans le Parc central de Borjomi, un véritable havre de verdure aux sentiers pittoresques, anciens bains historiques, cafés en plein air et ambiance vivifiante.

Dégustation d’eau minérale Borjomi directement à la source – célèbre pour sa richesse en minéraux, ses propriétés curatives et son goût unique, cette eau est exportée à travers le monde depuis plus d’un siècle.

Continuation vers Ouplistsikhé, signifiant « la forteresse du seigneur », une ancienne cité troglodytique creusée dans la roche sur la rive gauche de la rivière Mtkvari, à environ 12 km à l’est de Gori. Fondée entre le IIe et le Ier millénaire av. J.-C., elle devint un important centre religieux et culturel. Son architecture mêle styles anatolien et iranien de construction rupestre.

La ville présente un réseau complexe de structures sculptées dans la roche : habitations, caves à vin, temples, un vaste hall central, tous reliés par des tunnels et passages étroits. Avant l’avènement du christianisme, Ouplistsikhé était un centre païen majeur, puis s’est adaptée à la foi chrétienne, illustrant une rare cohabitation entre cultures païenne et chrétienne.

Les visiteurs peuvent explorer des grottes atmosphériques, autels taillés dans la pierre, amphithéâtre antique, tout en admirant la vue panoramique sur la vallée de la rivière Mtkvari. Ce site exceptionnel témoigne de la richesse historique et architecturale de la Géorgie.

Route vers Mtskheta, l’une des plus anciennes villes de Géorgie, située à seulement 20 km de Tbilissi. Ancienne capitale du royaume d’Ibérie (IIIe siècle av. J.-C. – Ve siècle ap. J.-C.), Mtskheta reste aujourd’hui le centre spirituel du pays et est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Visite des deux monuments religieux les plus emblématiques de Géorgie :

• Monastère de Djvari (VIe siècle), perché sur une colline au confluent des rivières Aragvi et Mtkvari, où Sainte Nino érigea une croix à l’origine de la christianisation du pays.
• Cathédrale de Svetitskhoveli (XIe siècle), chef-d’œuvre architectural considéré comme le lieu de sépulture de la tunique du Christ. Fresques ornementales, sculptures détaillées et hautes murailles font de cette cathédrale un joyau de l’Église géorgienne.

Retour à Tbilissi.
Nuit à Tbilissi.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Aujourd’hui, plongez dans le charme et la complexité de Tbilissi, la capitale vibrante de la Géorgie. Nichée sur les rives de la rivière Mtkvari, Tbilissi a été fondée au Ve siècle par le roi Vakhtang Gorgassali. Son nom, signifiant « source chaude », fait référence aux bains sulfureux qui attirent les visiteurs depuis des siècles.

Située au carrefour stratégique de l’Europe et de l’Asie, Tbilissi a longtemps été un carrefour du commerce, de la culture et des conquêtes. Son mélange d’influences perses, byzantines, arabes, ottomanes et russes est gravé dans son architecture variée et son atmosphère vivante.

Points forts de la visite :

– Église de Metekhi – Située au-dessus de la rivière, ce site historique marque l’un des plus anciens quartiers de la ville et offre une vue panoramique.

–  Abanotubani – Le célèbre quartier des bains sulfureux, connu pour ses dômes en briques et ses eaux thérapeutiques. Là où légende et détente se rejoignent.

– Forteresse de Narikala – Montez jusqu’à cette citadelle antique, construite au IVe siècle. Vue imprenable sur les quartiers anciens et modernes de Tbilissi.

–  Rue Sharden – Rue animée du vieux Tbilissi avec cafés, galeries, caves à vin et boutiques. Parfaite pour flâner.

– Cathédrale Sioni – Cathédrale orthodoxe géorgienne vénérée, nommée d’après le mont Sion à Jérusalem. Elle abrite des reliques sacrées et des siècles de ferveur religieuse.

– Pont de la Paix – Pont piéton spectaculaire en verre et acier conçu par Michele De Lucchi, reliant les quartiers anciens et modernes de Tbilissi avec élégance.

En soirée, profitez de votre temps libre pour flâner dans la ville ou savourer un bon vin géorgien.

Nuit à Tbilissi.

Après le petit-déjeuner, départ de l’hôtel et route vers l’est, en direction de la région de Kakheti, la principale région viticole de Géorgie, où traditions ancestrales et paysages pittoresques se mêlent pour une expérience inoubliable.

🍇 Kakheti – Terre des vignes et des légendes
Réputée pour son patrimoine viticole plusieurs fois centenaire, Kakheti est le berceau de la viticulture géorgienne. Ici, le vin n’est pas seulement une boisson : c’est un mode de vie. Des vignobles ondulants, des caves traditionnelles (marani) et des familles locales accueillantes vous attendent dans cette région ensoleillée.

Visite de Sighnaghi – La romantique “Ville de l’Amour”
Perchée à 790 mètres d’altitude, Sighnaghi est une charmante ville de colline entourée de remparts du XVIIIe siècle bien conservés avec des tours de guet. Ses rues pavées, ses balcons colorés et ses vues panoramiques sur la vallée de l’Alazani et les sommets enneigés du Caucase en font l’une des destinations les plus romantiques de Géorgie. Cafés chaleureux, ateliers d’art et monuments historiques ponctuent la ville.

Surnommée “la Ville de l’Amour” grâce à sa maison de mariage ouverte 24h/24, les couples peuvent s’y marier à toute heure du jour ou de la nuit.

À quelques minutes de là se trouve le Monastère de Bodbe, un complexe monastique du IXe siècle, l’un des lieux de pèlerinage les plus vénérés de Géorgie. Il est dédié à Sainte Nino, la sainte qui a introduit le christianisme en Géorgie au IVe siècle. Les pèlerins viennent souvent y visiter la source de Sainte Nino, réputée pour ses vertus curatives.

🍷 Expérience de dégustation de vin
Aucune visite à Kakheti n’est complète sans une dégustation de vin. Découvrez l’ancienne méthode de vinification en qvevri, inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, et goûtez à une variété de vins locaux, des blancs vifs aux rouges corsés et vins ambrés.

Retour à Tbilissi pour un dîner d’adieu accompagné d’un spectacle culturel.
Transfert à l’aéroport pour votre vol de retour.