Tour Circolare Armenia & Georgia: Un Viaggio Attraverso il Caucaso

Arrivo all’aeroporto internazionale di Zvartnots a Yerevan. Incontro con il nostro rappresentante e trasferimento all’hotel selezionato. Sistemazione in hotel.

🏨 Pernottamento a Yerevan.

Colazione in hotel.

Visita guidata di Yerevan con il centro città, Piazza della Repubblica, Northern Avenue, Monumento di Madre Armenia, Parlamento, Palazzo Presidenziale, Teatro dell’Opera, Lago dei Cigni, Memoriale del Genocidio armeno del 1915 e il relativo museo.

Visita del Matenadaran, che custodisce una delle collezioni più grandi al mondo di manoscritti antichi (circa 17.000 pezzi).

Esplorazione del Complesso Cascade, un importante centro di arte contemporanea con opere d’arte esposte lungo la scalinata monumentale. Dalla cima del Cascade si apre un panorama meraviglioso sulla città e sul Monte Ararat. Qui si trova anche il Museo d’arte moderna Cafesjian. Il luogo diventa ancora più affascinante la sera, animato da abitanti locali e turisti, e ospita concerti all’aperto durante l’estate.

🔹 Opzionale: Tour della fabbrica di brandy armeno con spiegazione della produzione, visita alle cantine e degustazione di 2 tipi di brandy. Possibilità di acquistare brandy direttamente dalla fabbrica.

🏨 Pernottamento a Yerevan. (B/-/-)

Colazione in hotel.

Dopo colazione, partenza per il Tempio di Garni, unico tempio pagano conservato in Armenia, dedicato al dio del sole – Myrth, costruito nel 77 d.C. dal Re Tiridate I (dinastia arsacide). Accanto al tempio si visiteranno le rovine del palazzo reale e delle terme reali.

Sosta fotografica presso l’Arco di Charents, da dove si gode di una splendida vista sul Monte Ararat.

Opzionale: Escursione in jeep 4×4 al magnifico Canyon di Garni, famoso per le sue formazioni rocciose basaltiche dette «Sinfonia delle pietre». (Prezzo: 50 USD a jeep).

Opzionale: Breve performance privata del duduk, strumento nazionale armeno noto localmente come «Tsiranapogh» (da «Tsiran» albicocca e «pogh» tromba). Durante la performance verrà spiegata l’origine, la simbologia e il carattere particolare di questo strumento. Una delle performance più celebri del duduk è stata utilizzata nel film «Il Gladiatore», dove la sua melodia profonda e commovente cattura perfettamente l’intensità emotiva del film. Il duduk e la sua musica sono stati inseriti nel 2008 nella lista UNESCO del patrimonio immateriale dell’umanità.

Opzionale: Dimostrazione tradizionale della cottura del pane armeno «lavash», seguito da pranzo ospitato in una famiglia locale. Il lavash è stato dichiarato patrimonio immateriale dell’UNESCO nel 2014.

Proseguimento per l’eccezionale Monastero di Geghard (XII-XIII secolo), parzialmente scavato nella roccia e patrimonio mondiale UNESCO dal 2000. Deve il nome («Geghard» significa «Lancia Sacra») alla reliquia conservata qui un tempo, la lancia che trafisse il corpo di Cristo durante la crocifissione.

Opzionale: Concerto privato di canti liturgici nel monastero per apprezzare l’eccezionale acustica del luogo.

Ritorno a Yerevan.

Visita del mercato Vernissage, famoso mercato all’aperto nel centro città, dove si possono acquistare tappeti fatti a mano, gioielli in argento, ceramiche e sculture in legno.

🏨 Pernottamento a Yerevan. (B/-/-)

Colazione in hotel.

Dopo colazione, partenza verso la valle dell’Ararat. Lungo il tragitto, splendida vista sul biblico Monte Ararat con le sue due maestose vette innevate.

Visita alla chiesa di Khor Virap, luogo di pellegrinaggio cristiano di grande importanza, costruita sopra la prigione sotterranea in cui San Gregorio l’Illuminatore rimase imprigionato per 13 anni. La liberazione di San Gregorio nel 301 d.C. segnò un momento decisivo nella storia armena, rendendo l’Armenia il primo paese al mondo ad adottare il Cristianesimo come religione di stato. Visita della cella sotterranea in cui fu detenuto e tempo per esplorare uno dei luoghi più sacri del cristianesimo armeno.

Le colline circostanti Khor Virap furono sede dell’antica capitale armena, Artashat, fondata nel 180 a.C. circa dal re Artashes I, fondatore della dinastia Artasheside. Artashat fu progettata con l’aiuto del famoso generale cartaginese Annibale, rifugiatosi in Armenia dopo la sconfita contro Roma.

Sosta alla Cantina vinicola di Areni, per una degustazione di vini in una delle regioni vinicole storiche dell’Armenia, celebre per la scoperta della più antica cantina al mondo.

Proseguimento attraverso uno spettacolare canyon dalle rocce rosse fino al monastero di Noravank (XIII secolo), uno dei tesori architettonici e religiosi più preziosi dell’Armenia, famoso per la sua importanza storica e bellezza architettonica. Noravank fu strettamente legato alla prestigiosa università medievale di Gladzor. Molti visitatori, affascinati dalla bellezza del paesaggio circostante, preferiscono percorrere a piedi l’ultimo tratto fino al monastero, per immortalare l’impressionante panorama.

Proseguimento attraverso il Passo di Selim e visita del Caravanserraglio di Selim (XIV secolo), antica tappa per i mercanti lungo la storica Via della Seta, testimonianza del ruolo fondamentale dell’Armenia negli scambi commerciali tra Oriente e Occidente.

Il viaggio continua in direzione del Lago Sevan, uno dei più grandi laghi d’acqua dolce d’alta quota al mondo. Visita al monastero di Sevanavank (IX secolo), situato su una penisola con una vista spettacolare sul lago e i suoi dintorni.

Arrivo e sistemazione in hotel.

🏨 Pernottamento a Sevan. (B/-/-)

Colazione in hotel.

Dopo colazione, partenza per la pittoresca cittadina di Dilijan, spesso soprannominata la «Svizzera armena» per le sue foreste rigogliose e la fauna variegata. Durante il percorso, potrete osservare lo straordinario cambiamento del paesaggio, che passa dalle montagne intorno al lago a verdi boschi rigogliosi.

Passeggiata nel quartiere degli artigiani di Dilijan, dove sarà possibile visitare botteghe locali che producono souvenir tradizionali in legno, pietra e ceramica.

Proseguimento del viaggio verso l’Armenia settentrionale, una regione magica caratterizzata da foreste fitte, alte montagne e profondi canyon. Questa regione è famosa per alcuni tra i più spettacolari esempi di architettura medievale armena, tra cui i monasteri di Sanahin e Haghpat, entrambi dichiarati patrimonio mondiale UNESCO.

Il Monastero di Sanahin (IX – XII secolo) è uno dei complessi monastici più importanti dell’Armenia. Situato nella pittoresca regione di Lori, Sanahin fu un importante centro religioso e culturale, ospitando una comunità di oltre 500 monaci. Tra gli edifici più antichi del complesso si trovano la chiesa della Santa Madre di Dio, la chiesa di San Amenaprkich e la cappella di San Gregorio, tutte risalenti al X secolo.

L’Accademia di Sanahin, fondata nell’XI secolo, ebbe un ruolo decisivo nello sviluppo della cultura, delle arti e delle scienze armene. Il monastero era famoso per il suo contributo all’istruzione armena, soprattutto nella teologia, medicina e arti.

Situato nelle immediate vicinanze, il Monastero di Haghpat è altrettanto affascinante e presenta notevoli somiglianze architettoniche con il complesso di Sanahin. Fiorì come importante centro religioso e culturale tra il X e il XIII secolo, e custodisce diversi edifici costruiti in periodi diversi, tra cui la chiesa di San Nshan, il refettorio e le chiese di San Gregorio e della Santa Madre di Dio, che rappresentano alcuni dei migliori esempi dell’architettura armena medievale. Tra gli edifici più suggestivi figura il campanile, costruito nel 1245. Come Sanahin, anche Haghpat ospitava uno scriptorium, una biblioteca e una scuola di medicina. Tra i monaci celebri del monastero di Haghpat vi fu Sayat-Nova, famoso poeta nazionale e musicista.

Trasferimento al confine tra Armenia e Georgia, disbrigo delle formalità doganali e proseguimento verso Tbilisi. Sistemazione in hotel.

In serata, esplorerete tutto il fascino di Tbilisi illuminata, mentre la città si trasforma in uno spettacolo affascinante, fondendo eleganza moderna e antico splendore. Questo tour serale vi porterà a conoscere i monumenti più iconici della capitale georgiana, passeggiando lungo vie acciottolate e ammirando monumenti illuminati.

La visita inizia con la Chiesa di Metekhi, arroccata su una scogliera che domina il fiume Mtkvari, uno dei luoghi abitati più antichi di Tbilisi. Da qui, ammirerete una vista panoramica mozzafiato sulla città illuminata.

Passeggiata nel quartiere storico di Abanotubani, famoso per i suoi bagni termali sulfurei naturali. Questi bagni dalla caratteristica forma a cupola, illuminati dolcemente di sera, accolgono i visitatori fin dai tempi della Via della Seta, creando un’atmosfera unica e mistica.

Salita in funivia fino alla Fortezza di Narikala, uno dei monumenti più antichi di Tbilisi, risalente al IV secolo. Dalla fortezza potrete godere della spettacolare vista notturna sulla città e sulle rive illuminate del fiume.

Attraverserete lo spettacolare Ponte della Pace, un moderno ponte pedonale ad arco, progettato dall’architetto italiano Michele De Lucchi nel 2010. Il ponte è illuminato da migliaia di luci LED che offrono un sorprendente contrasto tra il nuovo e l’antico panorama cittadino.

Visita alla Cattedrale di Sioni, uno dei luoghi religiosi più venerati di Tbilisi. Questa cattedrale ortodossa georgiana medievale prende il nome dal Monte Sion di Gerusalemme e custodisce un’importante memoria storica e spirituale.

Concluderete la serata passeggiando lungo la vivace Sharden Street, un quartiere elegante ricco di caffè alla moda, wine-bar e ristoranti. Potrete degustare un bicchiere del famoso vino georgiano, assaggiare specialità locali o semplicemente immergervi nell’atmosfera animata della notte di Tbilisi.

🏨 Pernottamento a Tbilisi. (B/-/-)

Colazione in hotel.

Dopo colazione, partenza per esplorare alcuni dei paesaggi più spettacolari della Georgia, percorrendo la storica Strada Militare Georgiana, leggendario percorso che attraversa il cuore delle maestose montagne del Grande Caucaso.

La prima sosta sarà presso il pittoresco bacino artificiale di Jinvali, uno splendido lago turchese circondato da montagne ricoperte di vegetazione. Questo bacino artificiale fornisce acqua potabile alla città di Tbilisi e offre panorami indimenticabili, ideali per scattare fotografie memorabili.

Proseguimento verso la Fortezza di Ananuri, del XVII secolo, un complesso fortificato storico che un tempo fu residenza dei duchi di Aragvi. Circondata da mura difensive e torri di avvistamento, la fortezza custodisce alcune chiese splendidamente conservate e decorate con sculture in pietra.

Continuando il viaggio, si arriva a Gudauri, rinomata stazione sciistica situata a 2.000 metri di altitudine, sulle pendici meridionali del Grande Caucaso. Gudauri è famosa per i suoi panorami alpini mozzafiato e per gli sport d’avventura. In estate, le sue verdi colline e l’aria fresca offrono una piacevole fuga dalla città.

Procedendo ulteriormente verso nord, si attraversa il panoramico Passo di Jvari, che si trova a un’altitudine di 2.385 metri sul livello del mare. Il passo offre viste spettacolari sulle montagne circostanti ed è stato storicamente un punto chiave lungo l’antica via commerciale che collegava la Georgia con la Russia.

Giunti a Stepantsminda (Kazbegi), vi troverete immersi in uno degli scenari naturali più spettacolari della Georgia. Questa piccola città è incorniciata dall’imponente Monte Kazbek (5.033 metri), una delle vette più alte del Caucaso.

🚙 Escursione in jeep 4×4 – Per raggiungere la Chiesa della Santa Trinità di Gergeti, utilizzeremo veicoli 4×4 lungo una strada sterrata e accidentata. Il percorso stesso è un’emozionante avventura che porta ad uno dei monumenti più famosi e pittoreschi della Georgia.

Arroccata a un’altitudine di 2.170 metri, la Chiesa della Santa Trinità di Gergeti è un capolavoro architettonico del XIV secolo. Posizionata ai piedi dell’imponente Monte Kazbek, questo monastero isolato offre viste panoramiche straordinarie e un’atmosfera spirituale unica. La combinazione tra l’architettura medievale in pietra e l’incredibile scenario montano rende la visita un’esperienza indimenticabile.

🚗 Rientro a Tbilisi.

🏨 Pernottamento a Tbilisi. (B/-/-)

Colazione in hotel.

Dopo colazione, partenza verso la parte occidentale della Georgia. La prima tappa sarà a Mtskheta, una delle città più antiche della Georgia, situata a soli 20 km da Tbilisi. Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, Mtskheta fu l’antica capitale del regno georgiano di Iberia (dal III secolo a.C. al V secolo d.C.) ed è tuttora il centro religioso e spirituale del paese.

⛪ Visita dei più importanti monumenti religiosi della Georgia:

• Monastero di Jvari (VI secolo), arroccato su una collina con vista sul punto in cui si incontrano i fiumi Aragvi e Mtkvari. È il luogo in cui Santa Nino innalzò la croce, segnando la conversione della Georgia al cristianesimo.
• Cattedrale di Svetitskhoveli (XI secolo), considerata il cuore spirituale della Georgia. Capolavoro architettonico, è il luogo leggendario dove sarebbe conservata la tunica di Cristo. I suoi affreschi decorati, le elaborate sculture e le possenti mura in pietra la rendono uno dei siti religiosi più significativi del paese.

🌿 Borjomi – famosa città termale georgiana

🚗 Continuando verso ovest, arriveremo a Borjomi, pittoresca città termale celebre per le sue sorgenti naturali di acque minerali curative. Immersa nel Parco Nazionale di Borjomi-Kharagauli, la città è circondata da foreste rigogliose e offre un ambiente naturale incontaminato e aria fresca di montagna, caratteristiche che ne fanno una destinazione di benessere molto apprezzata.

Passeggiata nel parco centrale di Borjomi, un’oasi verde con sentieri panoramici, stabilimenti storici per cure termali, caffè all’aperto e aria purissima di montagna.

Degustazione dell’acqua minerale di Borjomi direttamente dalla fonte naturale. Quest’acqua ricca di minerali è famosa in tutto il mondo per le sue proprietà curative e il suo gusto unico, ed è esportata da oltre un secolo.

Possibilità di effettuare una breve escursione fino a una piccola piscina naturale («Natural Pond»), nascosta nella foresta, ideale per rilassarsi e godere pienamente della natura circostante.

🚗 Il viaggio prosegue verso Akhaltsikhe, città storica nel sud-ovest della Georgia, famosa per la sua diversità culturale e la ben conservata fortezza medievale.

🏰 Visita della Fortezza di Rabati, straordinario complesso fortificato originariamente edificato nel XII secolo, che riflette le influenze architettoniche georgiane, ottomane e armene. Questo complesso unico ospita una chiesa ortodossa, una moschea, una chiesa cattolica, una chiesa armena e una sinagoga, oltre a torri medievali e cortili interni suggestivi.

Passeggiata lungo le mura della fortezza per ammirare il panorama mozzafiato sulla città di Akhaltsikhe e sulle montagne circostanti.

🏨 Pernottamento ad Akhaltsikhe. (B/-/-)

Colazione in hotel.

Dopo colazione, partenza verso Vardzia. Visita della straordinaria città rupestre di Vardzia (XII secolo), uno dei monumenti storici più importanti e suggestivi della Georgia. Vardzia si trova a un’altitudine di circa 1300 metri sul livello del mare.

La città rupestre di Vardzia è scavata direttamente nella parete rocciosa del monte Erusheti e si estende per circa 500 metri lungo la scogliera, su ben diciannove livelli diversi. Costruita inizialmente nel XII secolo sotto il regno del re Giorgi III e completata dalla figlia, la regina Tamar, Vardzia fu progettata come un monastero fortificato e un rifugio strategico contro le invasioni.

Questo capolavoro di ingegneria medievale conta più di 600 abitazioni scavate nella roccia, stanze segrete, gallerie e scale che collegano tra loro i vari livelli, testimonianza della sua importanza sia religiosa che militare.

All’interno della città rupestre si trova la Chiesa della Dormizione, che custodisce magnifici affreschi del XII secolo raffiguranti la regina Tamar, una delle sovrane più venerate della storia della Georgia.

Ore 15:00-15:30 circa: Disbrigo delle formalità doganali presso il posto di frontiera di Bavra per entrare in Armenia.

Proseguimento verso Gyumri.

🏙️ Gyumri – Capitale culturale dell’Armenia

Arrivo a Gyumri, seconda città dell’Armenia, famosa per il suo centro storico ben conservato, per la sua eredità artistica e l’accoglienza calorosa dei suoi abitanti. Un tempo importante crocevia commerciale e culturale, Gyumri è celebre per il suo centro storico, il quartiere di Kumayri, con edifici risalenti al XIX secolo costruiti in caratteristica pietra vulcanica (tufo) nera e rossa, cortili interni affascinanti e piazze animate.

🏨 Pernottamento a Gyumri. (B/-/-)

Colazione in hotel.

Dopo colazione, visita della Fortezza Nera («Sev Berd»), fortezza militare del XIX secolo costruita durante l’Impero russo. Situata su una collina che domina la città, la fortezza, edificata con pietra vulcanica nera, offre una spettacolare vista panoramica sulla città di Gyumri e sul paesaggio circostante.

Partenza verso la città di Etchmiadzin, antica capitale dell’Armenia e centro spirituale della Chiesa apostolica armena. Visita della Cattedrale di Etchmiadzin, dichiarata patrimonio mondiale dell’UNESCO, fondata nel 301 d.C. da San Gregorio l’Illuminatore. È considerata una delle chiese cristiane più antiche del mondo. La cattedrale fu ricostruita in epoche successive e oggi è parte di un importante complesso religioso che comprende la cattedrale, l’accademia spirituale, la residenza del Catholicos di tutti gli Armeni, il sinodo della Chiesa armena e una biblioteca. Il museo della cattedrale conserva una collezione di oggetti liturgici rari in oro, argento e pietre preziose, vari ornamenti, un imponente calderone d’argento utilizzato per preparare il sacro crisma, e la leggendaria lancia sacra.

Proseguimento per la visita di una delle meraviglie architettoniche dell’Armenia, il Tempio di Zvartnots (641-661 d.C.), il cui nome significa «gioioso e bello». Sebbene oggi ne rimangano solo le rovine, esse danno comunque un’idea della sua rara bellezza originaria. Il tempio è iscritto nella lista dei siti del patrimonio mondiale UNESCO dal 2000.

Trasferimento all’aeroporto internazionale di Yerevan.

Partenza.