Pellegrinaggio in Armenia e Georgia

Arrivo all’Aeroporto Internazionale di Zvartnots a Yerevan, vivace capitale dell’Armenia. Accoglienza da parte del nostro rappresentante e trasferimento in hotel per il check-in. Tempo per riposare e recuperare dal viaggio.
Pernottamento: Yerevan
Pasti: – / – / –

Dopo la colazione, inizia la visita guidata di Yerevan, una delle città più antiche al mondo ancora abitate ininterrottamente. Punti salienti:

• Piazza della Repubblica – cuore pulsante della città, circondata da imponenti edifici governativi e fontane musicali.
• Northern Avenue – elegante viale pedonale con caffè e negozi.
• Monumento alla Madre Armenia – simbolo di forza e protezione nazionale.
• Parlamento e Residenza Presidenziale – luoghi chiave della politica moderna.
• Teatro dell’Opera e Lago dei Cigni – icone culturali e architettoniche.
• Memoriale e Museo del Genocidio Armeno – luogo di profonda memoria per le vittime del 1915.
• Matenadaran – istituto che custodisce oltre 17.000 manoscritti antichi, molti a tema cristiano e biblico.

Visita il Complesso della Cascata, centro dell’arte contemporanea di Yerevan, con sculture e installazioni all’aperto. Dalla cima si gode di una vista panoramica sul Monte Ararat. In estate, la zona si anima la sera con concerti e l’atmosfera vivace della capitale.

Esperienza opzionale: Visita guidata a una storica distilleria di brandy armeno, con passeggiata nelle cantine di invecchiamento, introduzione all’arte della produzione del brandy, degustazione di due varietà e possibilità di acquistare direttamente in loco.
Pernottamento: Yerevan
Pasti: B / – / –

Dopo la colazione, partenza per la città di Etchmiadzin, antica capitale dell’Armenia e cuore spirituale della Chiesa Apostolica Armena.
Visita alla Santa Sede della Cattedrale di Etchmiadzin — sito patrimonio mondiale dell’UNESCO — fondata nel 301 d.C. da San Gregorio l’Illuminatore, considerata una delle più antiche cattedrali cristiane del mondo. Nei secoli, la cattedrale è stata più volte ricostruita e oggi fa parte di un ampio complesso che comprende l’Accademia Spirituale, la residenza del Catholicos di tutti gli Armeni, il Sinodo della Chiesa Armena e una ricca biblioteca. Il museo della cattedrale custodisce preziosi tesori sacri: vasi liturgici in oro e argento, pietre preziose, paramenti ornati, un monumentale calderone d’argento per la preparazione del santo miron e la leggendaria Lancia Santa che si crede abbia trafitto il costato di Cristo.
Proseguimento verso la Chiesa di Santa Hripsime (618 d.C.) — anch’essa patrimonio UNESCO — uno dei monumenti spirituali più venerati dell’Armenia, edificata sulla tomba di Santa Hripsime, una monaca cristiana fuggita dalle persecuzioni dell’Impero Romano. La sua architettura armoniosa e il design a croce con cupola si ergono da oltre 1.400 anni come simbolo di coraggio e fede incrollabile. L’interno sobrio invita alla preghiera, mentre le antiche pietre narrano la storia di generazioni di pellegrini.
Visita della Chiesa di Santa Gayane (630 d.C.), dedicata a un’altra martire cristiana che, insieme a Hripsime, ebbe un ruolo fondamentale nella conversione dell’Armenia al cristianesimo. La sua fede e il suo sacrificio continuano a ispirare i fedeli di tutto il mondo.
Scoperta delle rovine della Cattedrale di Zvartnots (VII secolo), capolavoro dell’architettura medievale armena. Nonostante il crollo parziale, le sue colonne imponenti e le raffinate incisioni evocano il suo splendore passato. Anch’essa patrimonio UNESCO, rimane uno dei luoghi più fotografati dell’Armenia.
Rientro a Yerevan e visita del Vernisaj, famoso mercato artigianale all’aperto, ricco di tappeti fatti a mano, sculture in legno, ceramiche, gioielli in argento e tessuti colorati.
Pernottamento: Yerevan
Pasti: B / – / –

Dopo la colazione, partenza da Yerevan per il Tempio di Garni, l’unico tempio colonnato greco-romano ancora in piedi in Armenia. Costruito nel 77 d.C. dal re Tiridate I della dinastia degli Arshakidi, era dedicato a Mihr, l’antico dio armeno del sole. Lungo il tragitto, sosta all’Arco di Charents per ammirare la vista mozzafiato del Monte Ararat, perfettamente incorniciato dall’arco in pietra — un luogo amato da fotografi e poeti.

A Garni, visita alle rovine del palazzo reale e delle terme reali, un tempo al servizio dei re armeni. I pavimenti a mosaico delle terme, perfettamente conservati, raffigurano scene mitologiche ricche di dettagli, offrendo uno sguardo raro al lusso dell’Armenia precristiana.

Esperienze facoltative:
• Escursione in 4×4 nel canyon di Garni — Discesa in questa meraviglia naturale, famosa per le imponenti colonne basaltiche esagonali soprannominate la “Sinfonia delle pietre”, un capolavoro geologico che sembra scolpito a mano.
• Concerto di duduk — Ascolta le note struggenti del duduk (flauto in legno di albicocco), iscritto nel 2008 nella lista UNESCO del patrimonio culturale immateriale. Un musicista locale ne illustrerà la storia, il significato simbolico e il suono commovente, reso celebre dal film Il gladiatore.
• Preparazione del lavash e pranzo — Partecipa, presso una famiglia del villaggio, alla preparazione del lavash in un forno tradizionale tonir, seguita da un pranzo casalingo genuino. Questo amato pane piatto, riconosciuto dall’UNESCO nel 2014, è un simbolo dell’ospitalità armena.

Prosegui verso il maestoso monastero di Geghard (XII–XIII secolo), patrimonio mondiale UNESCO. In parte scavato nella roccia, Geghard — che significa “Lancia Santa” — deve il suo nome alla reliquia che trafisse il costato di Cristo durante la crocifissione. Questa reliquia fu conservata qui per secoli e oggi si trova nel tesoro della cattedrale di Etchmiadzin.

Facoltativo: arricchisci la visita con un concerto privato di musica liturgica armena all’interno del monastero. Le armonie pure che risuonano nelle camere scavate nella roccia creano un’esperienza spirituale indimenticabile.

Rientro a Yerevan in serata.
Pernottamento: Yerevan
Pasti: C / – / –

Dopo la colazione, partenza da Yerevan verso la fertile Valle dell’Ararat. Ammira la spettacolare vista del Monte Ararat, con le sue due vette innevate che si stagliano contro il cielo — un’icona biblica e un simbolo radicato nella fede e nell’identità armena.

Proseguimento per il Monastero di Khor Virap, uno dei più venerati luoghi di pellegrinaggio in Armenia. Arroccato sopra la valle, offre una vista impareggiabile del Monte Ararat. Qui San Gregorio l’Illuminatore fu imprigionato per 13 anni in una cella sotterranea. La sua liberazione, nel 301 d.C., segnò un momento storico: l’Armenia divenne il primo Paese ad adottare il cristianesimo come religione di Stato. Avrai la possibilità di scendere nel cupo sotterraneo per rivivere questo capitolo fondamentale della fede armena.

Le colline circostanti ospitavano un tempo Artashat, l’antica capitale fondata intorno al 180 a.C. dal re Artashes I, con, secondo la leggenda, i consigli del generale cartaginese Annibale.

Il viaggio prosegue attraverso spettacolari gole di roccia rossa fino al Monastero di Noravank (XIII secolo), capolavoro dell’architettura medievale armena. Legato alla famosa Università di Gladzor, affascina con le sue sculture raffinate, i campanili slanciati e la cornice di scogliere rosse che si accendono alla luce del sole. Molti pellegrini percorrono a piedi l’ultimo tratto per godere appieno della bellezza del paesaggio.

La giornata si conclude con una visita alla Cantina di Areni, situata in una delle regioni vinicole più antiche del mondo, dove gli archeologi hanno scoperto la cantina vinicola più antica mai trovata. Degustazione guidata di vini locali che portano con sé la tradizione millenaria della viticoltura armena.

Rientro a Yerevan in serata.
Pernottamento: Yerevan
Pasti: C / – / –

Dopo la colazione, partenza da Yerevan per le acque scintillanti del Lago Sevan, uno dei più grandi laghi di acqua dolce d’alta quota al mondo. Visita al monastero di Sevanavank, situato su una penisola, da cui si gode di una vista panoramica mozzafiato sul lago e sulle montagne circostanti.

Proseguimento per la pittoresca cittadina di Dilijan, spesso chiamata la “Svizzera armena” per le sue foreste rigogliose, l’aria fresca di montagna e la ricca fauna. Il cambiamento di scenario lungo il tragitto — dall’atmosfera alpina del Lago Sevan alle fitte foreste del Parco Nazionale di Dilijan — è un’esperienza memorabile. Passeggiata nel quartiere artigianale, dove artigiani locali lavorano legno, pietra e ceramica per creare souvenir tradizionali.

Proseguimento verso nord attraverso dolci colline, montagne boscose e gole spettacolari fino ai siti UNESCO di Sanahin e Haghpat, due tra i complessi monastici più famosi dell’Armenia.

Il Monastero di Sanahin (IX–XII secolo), vicino alla città di Alaverdi nella regione di Lori, fu un importante centro religioso ed educativo che ospitava oltre 500 monaci. All’interno delle sue antiche mura si trovano la Chiesa della Santa Madre di Dio, la Chiesa di Amenaprkich (Salvatore) e la Cappella di San Gregorio. L’Accademia di Sanahin (XI secolo) ebbe un ruolo essenziale nella conservazione della cultura, dell’arte e delle scienze armene, in particolare teologia, medicina e belle arti.

Poco più a nord-est si trova il Monastero di Haghpat (X–XIII secolo), complesso “gemello” con molte similitudini architettoniche. Famoso centro di studio e spiritualità, ospita uno dei più bei campanili medievali armeni (1245) e un imponente refettorio del XIII secolo. Haghpat possedeva anche una rinomata biblioteca, uno scriptorium e una scuola di medicina. Il celebre poeta e musicista armeno Sayat-Nova vi abitò come monaco, arricchendone la storia culturale.

Nel tardo pomeriggio, proseguimento verso il confine armeno-georgiano. Dopo le formalità, arrivo a Tbilisi e sistemazione in hotel.

Pernottamento: Tbilisi
Pasti: C / – / –

Messa in hotel.
Colazione in hotel.
Iniziate il vostro pellegrinaggio a Tbilisi, capitale spirituale e culturale della Georgia, situata lungo le rive del fiume Mtkvari. Fondata nel V secolo dal re Vakhtang Gorgasali, Tbilisi si trova in una posizione strategica al crocevia tra Europa e Asia, lungo l’antica Via della Seta. Conquistata da numerosi imperi nei secoli, la città riflette la sua storia stratificata in un’architettura variegata che va dalle fortezze medievali alle facciate Art Nouveau, fino alle moderne icone architettoniche.
Punti salienti della giornata:
• Città Vecchia (Metechi) — Uno dei quartieri più antichi, con splendide vedute sul fiume e un fascino storico unico.
• Abanotubani — Quartiere famoso per i bagni sulfurei tradizionali, una tradizione secolare in Georgia.
• Fortezza di Narikala — Antica roccaforte con vista panoramica sulla città e sul fiume.
• Via Sharden — Vivace area pedonale ricca di caffè, boutique e gallerie d’arte.
• Cattedrale di Sioni — Cattedrale ortodossa medievale dedicata al Monte Sion di Gerusalemme.
• Ponte della Pace — Ponte pedonale moderno in vetro e acciaio, progettato da un architetto italiano nel 2010, simbolo della Tbilisi contemporanea.
• Cattedrale della Santissima Trinità (Sameba) — Principale cattedrale ortodossa della Georgia e una delle più grandi del mondo, costruita tra il 1995 e il 2004.
• Viale Rustaveli e Piazza della Libertà — Cuore pulsante di Tbilisi, dove l’energia moderna incontra l’eleganza storica.
Pernottamento: Tbilisi
Pasti: C / – / –

Dopo la colazione, percorrete la leggendaria Strada Militare Georgiana, una via storica che attraversa il cuore delle montagne del Grande Caucaso.
Prima tappa: il bacino di Jinvali, un tranquillo lago turchese circondato da dolci pendii verdi. Questo lago artificiale, che fornisce acqua a Tbilisi, regala panorami spettacolari. Nelle giornate limpide, la sua superficie riflette come uno specchio le cime circostanti, offrendo uno scenario perfetto per le fotografie.
Proseguite verso la fortezza di Ananuri (XVII secolo), antica roccaforte dei duchi di Aragvi. Circondata da possenti mura e torri difensive, custodisce chiese splendidamente conservate, arricchite da raffinati intagli in pietra. Dalla fortezza, la vista sul bacino di Jinvali è mozzafiato.
Salite ancora verso Gudauri, pittoresca località montana situata a 2.000 metri di altitudine sul versante meridionale del Grande Caucaso.
Sosta all’Arco dell’Amicizia — un colorato monumento eretto nel 1983 per celebrare l’amicizia tra Georgia e Russia. Arroccato sul ciglio di una scogliera, offre viste spettacolari sulla Valle del Diavolo e sulle montagne circostanti.
Attraversate il suggestivo passo di Jvari (2.385 metri), dove creste e valli si estendono all’infinito.
Arrivo a Kazbegi (Stepantsminda), incantevole cittadina di montagna dominata dal monte Kazbek (5.033 metri). Salite a bordo di veicoli 4×4 per l’ascesa su strada sterrata verso la Chiesa della Santissima Trinità di Gergeti (XIV secolo). Situata a 2.170 metri, con il monte Kazbek come sfondo, unisce una pace spirituale unica a un paesaggio spettacolare.
Rientro a Tbilisi in serata.
Pernottamento: Tbilisi
Pasti: C / – / –

Messa in hotel.
Colazione in hotel.
Partenza per Mtskheta, il cuore spirituale della Georgia e sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Una delle città più antiche del paese, Mtskheta fu capitale del regno georgiano di Iberia dal III secolo a.C. al V secolo d.C. Visita alla Cattedrale di Svetitskhoveli (XI secolo), venerata come luogo di sepoltura della tunica di Cristo, e al Monastero di Jvari (VI secolo), dove fu eretta la croce di Santa Nino, segnando la conversione della Georgia al cristianesimo.
Si prosegue verso la Cattedrale di Ateni Sioni (VII secolo), antica chiesa ortodossa georgiana celebre per i suoi straordinari affreschi, molti dei quali risalgono all’XI secolo e raffigurano vivide scene bibliche.
Quindi, continuazione per Uplistsikhe (“Fortezza del Signore”), uno dei più antichi e affascinanti siti archeologici della Georgia. Scavata in una scogliera sopra il fiume Mtkvari, questa città rupestre risale alla fine del II millennio a.C. Nei secoli successivi divenne un importante centro religioso e politico, fondendo influenze architettoniche anatoliche e iraniane. Esplora il labirinto di abitazioni rupestri, antiche cantine vinicole, altari scolpiti, tunnel e persino un anfiteatro in pietra. Uplistsikhe riflette la storia stratificata della Georgia e mostra la coesistenza unica delle culture pagane e cristiane. Le viste panoramiche sulla valle del fiume ne accrescono il fascino drammatico.
Pernottamento a Tbilisi.
Pasti: Colazione / – / –

Messa in hotel.
Colazione in hotel.
Partenza per la regione orientale di Kakheti, famosa per i suoi vigneti, le cantine e i paesaggi spettacolari. Scoprite il fascino romantico di Signaghi, la “Città dell’Amore” della Georgia, con le sue stradine acciottolate e le case tradizionali adornate da balconi in legno intagliato.
Questa pittoresca cittadina collinare, circondata da mura difensive del XVIII secolo, regala vedute mozzafiato sulla valle di Alazani e sulle imponenti montagne del Grande Caucaso. Passeggiate tra le sue vie scenografiche, punteggiate da caffè accoglienti e botteghe artigiane.
Visitate il Monastero di Bodbe, un venerato complesso ortodosso georgiano costruito originariamente nel IX secolo e ampiamente ristrutturato nel XVII secolo. Oggi è un convento di suore e uno dei principali luoghi di pellegrinaggio della Georgia, poiché si ritiene che custodisca la tomba di Santa Nino, l’illuminatrice del paese.
Rientro a Tbilisi in serata.
Pernottamento a Tbilisi.
Pasti: Colazione / – / –

Salutate questi splendidi paesi del Caucaso meridionale, portando con voi ricordi indimenticabili dei loro paesaggi mozzafiato, del loro ricco patrimonio e della loro calorosa ospitalità.