Tesori del Caucaso: Armenia e Georgia

Arrivo all’aeroporto internazionale di Yerevan. Incontro con il nostro rappresentante e trasferimento all’hotel selezionato. Check-in e tempo libero per rilassarsi dopo il viaggio.
Pernottamento a Yerevan.

Colazione in hotel.
Scopri Yerevan con un tour guidato che include il centro città, Piazza della Repubblica, Viale del Nord, il Monumento della Madre Armenia, il Parlamento, il Palazzo Presidenziale, il Teatro dell’Opera, il Lago dei Cigni e il Memoriale del Genocidio con il Museo dedicato alle vittime del 1915.

Visita il Matenadaran, che ospita una delle più grandi collezioni al mondo con oltre 17.000 manoscritti antichi.

Esplora il Complesso della Cascata, centro dell’arte contemporanea di Yerevan, con opere d’arte distribuite lungo il viale e gli scaloni monumentali. Dalla sommità, si apre una vista mozzafiato sulla città e sul Monte Ararat. Il museo d’arte moderna Cafesjian si trova all’interno del complesso. La sera, questo luogo si anima e diventa ancora più affascinante, attirando abitanti locali e turisti da tutto il mondo. Durante l’estate, ospita spesso concerti all’aperto.

Facoltativo: Interessante visita guidata di un’ora presso la famosa distilleria di brandy armeno, per conoscere la storia dello stabilimento, il processo di produzione, le sale espositive e le cantine. La visita termina con una degustazione di due tipi di brandy in una sala di degustazione. È possibile acquistare il brandy direttamente nello shop interno alla fabbrica.

Pernottamento a Yerevan.

Dopo la colazione, partenza per il Lago Sevan, uno dei più grandi laghi d’acqua dolce situati ad alta quota al mondo. Visita del Monastero di Sevanavank, situato su una penisola che offre una vista mozzafiato sul lago.

Facoltativo: arricchisci la tua visita con una rilassante crociera sulle acque cristalline del lago Sevan. Goditi la brezza fresca e la tranquillità di questo straordinario angolo naturale.

Proseguimento verso il Tempio di Garni, l’unico tempio pagano sopravvissuto in Armenia, dedicato al Dio del Sole – Mihr. Costruito nel 77 d.C. dal Re Trdat (dinastia Arshakide). Lungo il tragitto, sosta fotografica all’Arco di Charents, con una magnifica vista sul Monte Ararat.

Visita alle rovine del Palazzo Reale e dell’antico complesso termale adiacente al tempio.

Facoltativo: escursione in fuoristrada 4×4 per esplorare il suggestivo Canyon di Garni, noto come la “Sinfonia delle Pietre” per le spettacolari formazioni rocciose a forma di colonne basaltiche.

Facoltativo: breve esibizione del duduk, antico strumento musicale nazionale armeno (tsiranapogh – ovvero “flauto di albicocca”). Il musicista locale ne illustrerà l’origine, il simbolismo e le sfumature emotive. Il duduk e la sua musica sono stati iscritti nel 2008 nella Lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità dell’UNESCO.

Facoltativo: dimostrazione di preparazione del tradizionale pane lavash, seguita da un pranzo conviviale presso una famiglia locale. Anche il lavash è riconosciuto come Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità (UNESCO, 2014).

Proseguimento verso il Monastero di Geghard, splendido complesso medievale dei secoli XII–XIII parzialmente scolpito nella roccia. Dedicato alla Santa Lancia (Geghard), la reliquia che si ritiene abbia trafitto il corpo di Cristo, oggi conservata nel museo della cattedrale di Etchmiadzin. Il monastero è riconosciuto come Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 2000.

Facoltativo: arricchisci la tua visita con un concerto emozionante di canti liturgici, perfettamente armonizzati nell’acustica naturale delle pareti rocciose del monastero.

Rientro a Yerevan.
Pernottamento a Yerevan.

Dopo la colazione, partenza verso sud in direzione della valle dell’Ararat, ammirando i panorami mozzafiato del maestoso Monte Ararat, le cui due cime innevate brillano all’orizzonte. Questa montagna biblica è considerata il luogo di approdo dell’Arca di Noè e rimane un simbolo nazionale per tutti gli armeni nel mondo.

Visita alla Chiesa di Khor Virap, un importantissimo luogo di pellegrinaggio cristiano, situata sopra un’antica prigione dove San Gregorio l’Illuminatore fu incarcerato per 13 anni. Il suo rilascio nel 301 d.C. segnò un momento decisivo nella storia: l’Armenia divenne il primo paese al mondo ad adottare il cristianesimo come religione di stato. È possibile visitare la cella in cui fu tenuto prigioniero, oggi considerata un luogo sacro.

Le colline circostanti erano un tempo sede dell’antica capitale armena Artashat, fondata attorno al 180 a.C. dal re Artashes I. Secondo la leggenda, la città fu progettata in collaborazione con il celebre generale cartaginese Annibale, rifugiatosi in Armenia dopo la sconfitta contro Roma.

Si prosegue tra spettacolari gole di roccia rossa fino al Monastero di Noravank, un capolavoro architettonico del XIII secolo situato in modo suggestivo tra pareti rocciose verticali. Un tempo centro religioso e accademico legato all’antica Università di Gladzor, Noravank colpisce i visitatori con i suoi khachkar scolpiti, le cappelle eleganti e lo sfondo naturale straordinario. Molti viaggiatori scelgono di percorrere a piedi l’ultimo tratto per apprezzare pienamente la bellezza del canyon.

Si arriva quindi ad Areni, villaggio vinicolo noto per la sua antichissima tradizione enologica. Partecipate a una degustazione di vini locali, tra cui corposi rossi prodotti con uve autoctone.

Recenti scavi nella grotta Areni-1 hanno portato alla luce la più antica cantina del mondo, risalente a oltre 6.000 anni fa. Gli archeologi hanno trovato un torchio, giare per la fermentazione, calici e semi d’uva — prova di un’attività vinicola completa nell’era preistorica. Nello stesso sito è stata rinvenuta anche la più antica scarpa in pelle mai scoperta, perfettamente conservata e risalente a 5.500 anni fa.

Rientro a Yerevan.
Pernottamento a Yerevan.

Dopo la colazione, partenza per la città di Etchmiadzin, l’antica capitale dell’Armenia e centro spirituale della Chiesa Apostolica Armena.

Visita della Cattedrale di Etchmiadzin, sito patrimonio mondiale dell’UNESCO, fondata nel 301 d.C. da San Gregorio l’Illuminatore. È una delle chiese cristiane più antiche al mondo. Nel tempo è stata ristrutturata e oggi è un complesso che include la cattedrale, l’Accademia spirituale, la residenza del Catholicos di tutti gli Armeni, il Sinodo della Chiesa armena e una biblioteca. Il museo ospita una collezione di oggetti sacri, tra cui reliquie liturgiche, oggetti in oro, argento, pietre preziose, un enorme calderone d’argento per la preparazione del mirra e la leggendaria Lancia Santa.

Proseguimento verso una delle meraviglie architettoniche dell’Armenia: il Tempio di Zvartnots (641–661), il cui nome deriva dalla parola “Zwart”, che significa “gioioso e bello”. Le rovine ancora visibili permettono di immaginare la bellezza originale del tempio, oggi inserito nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO (2000).

Si continua verso Gyumri, la seconda città più grande dell’Armenia, nota per la sua storia, architettura originale e ricca vita culturale. Visita del quartiere storico di Kumayri, con i suoi edifici del XVIII e XIX secolo ben conservati, e dei musei locali per immergersi nell’arte e nelle tradizioni della città. L’atmosfera accogliente di Gyumri e la sua gente lasciano un ricordo indelebile.

Partenza per il confine con la Georgia attraverso il valico di Bavra e completamento delle formalità doganali (previsto intorno alle 16:00).

Proseguimento per Akhaltsikhe, affascinante città della Georgia sud-occidentale.
Visita alla Fortezza di Rabati, un imponente complesso fortificato del XII secolo influenzato dalle culture georgiana, ottomana e armena. Il sito comprende una chiesa ortodossa, una moschea, una chiesa cattolica, una chiesa armena e una sinagoga, torri medievali e cortili interni. Passeggiata lungo le mura per ammirare splendide vedute panoramiche della città e dei monti circostanti.

Pernottamento ad Akhaltsikhe

Colazione in hotel.
Partenza per Borjomi, una pittoresca località termale famosa per le sue sorgenti di acqua minerale naturale. Situata all’interno del Parco Nazionale di Borjomi-Kharagauli, la cittadina è circondata da foreste incontaminate, aria di montagna pura e acque curative, rendendola una meta ideale per il benessere.

Passeggiata nel Parco Centrale di Borjomi, un’oasi verde con sentieri panoramici, antichi stabilimenti termali, caffè all’aperto e un’atmosfera rigenerante.

Degustazione dell’acqua minerale Borjomi direttamente alla sorgente. Ricca di minerali e apprezzata per le sue proprietà curative e il gusto unico, quest’acqua è esportata in tutto il mondo da oltre un secolo.

Proseguimento per Uplistsikhe, che significa “fortezza del signore”, un’antica città scolpita nella roccia sul lato sinistro del fiume Mtkvari, circa 12 km a est di Gori. Fondata tra il II e il I millennio a.C., divenne un importante centro religioso e culturale, riflettendo una fusione di stili architettonici rupestri anatolici e iraniani.

La città presenta un complesso sistema di strutture scavate nella roccia – abitazioni, cantine, templi, una grande sala centrale – collegate da gallerie e passaggi stretti. Uplistsikhe fu un centro politico e religioso rilevante prima della cristianizzazione della Georgia, e successivamente incorporò elementi cristiani, rappresentando una rara coesistenza tra culture pagane e cristiane.

I visitatori possono esplorare grotte suggestive, altari scolpiti e persino un antico teatro, godendo al contempo di viste spettacolari sulla valle del fiume Mtkvari. Il sito, per la sua posizione strategica e le influenze architettoniche multiculturali, è un monumento straordinario della storia georgiana.

Proseguimento per Mtskheta, una delle città più antiche della Georgia, situata a soli 20 km da Tbilisi. Antica capitale del regno di Iberia (dal III secolo a.C. al V secolo d.C.), è oggi il cuore spirituale del Paese e patrimonio dell’umanità UNESCO.

Visita dei due monumenti religiosi più iconici della Georgia:

• Monastero di Jvari (VI secolo), situato su una collina al punto di incontro tra i fiumi Aragvi e Mtkvari, dove Santa Nino eresse una croce che segnò l’inizio della cristianizzazione della Georgia.
• Cattedrale di Svetitskhoveli (XI secolo), cuore spirituale della nazione e capolavoro architettonico, considerata il luogo di sepoltura della tunica di Cristo. Le sue affascinanti pitture murali e i dettagli scolpiti la rendono uno dei più importanti edifici religiosi del Paese.

Rientro a Tbilisi.
Pernottamento a Tbilisi.

Colazione in hotel.

Tbilisi, che significa letteralmente “Sorgente Calda”, è la capitale e la città più grande della Georgia. Situata sulle rive del fiume Mt’k’vari, la città fu fondata nel V secolo dal re Vakhtang Gorgasali. Strategicamente posizionata all’incrocio tra Europa e Asia lungo le antiche rotte della Via della Seta, Tbilisi ha storicamente attratto l’interesse di numerosi imperi rivali. La ricca storia della città si riflette ancora oggi nella sua architettura variegata.

Durante il tour guidato esploreremo i principali punti salienti della città vecchia:

– Metekhi: uno dei quartieri abitati più antichi della città, con vista sul fiume.
– banotubani: lo storico quartiere dei bagni sulfurei, noto per le sue cupole in mattoni e le acque termali curative.
– Fortezza di Narikala: un’antica fortezza con una vista panoramica mozzafiato sulla città.
– Via Sharden: una vivace strada pedonale piena di caffè, gallerie d’arte e negozi.
– Cattedrale di Sioni: una delle principali chiese ortodosse georgiane, risalente al Medioevo, dedicata alla Vergine Maria.
– Ponte della Pace: un moderno ponte pedonale a forma di arco in vetro e acciaio, progettato da un architetto italiano nel 2010, che collega la città vecchia con il parco Rike.

Pernottamento a Tbilisi.

Dopo la colazione, check-out dall’hotel e partenza verso est per la regione di Kakheti, la principale zona vinicola della Georgia, dove tradizioni secolari e paesaggi pittoreschi si fondono per offrire un’esperienza indimenticabile.

🍇 Kakheti – Terra di Vigneti e Leggende
Famosa per la sua antica tradizione vitivinicola, la Kakheti è la culla della viticoltura georgiana. Qui, il vino non è solo una produzione: è uno stile di vita. Vigneti a perdita d’occhio, cantine tradizionali (marani) e famiglie ospitali vi accoglieranno in questa regione baciata dal sole.

🏰 Visita a Signaghi – La Romantica “Città dell’Amore”
Situata a 790 metri sul livello del mare, Signaghi è una graziosa cittadina collinare circondata da mura difensive del XVIII secolo, perfettamente conservate. Le sue strade acciottolate, i balconi colorati e le viste mozzafiato sulla Valle di Alazani e le montagne innevate del Caucaso la rendono una delle mete più romantiche della Georgia.
Signaghi è chiamata la “Città dell’Amore” grazie alla sua casa comunale matrimoniale aperta 24 ore su 24, dove le coppie possono sposarsi in qualsiasi momento, giorno e notte.

🌄 Le mura difensive, spesso definite la “Grande Muraglia Georgiana”, offrono viste panoramiche straordinarie sulla valle e sulle montagne circostanti.

⛪ Monastero di Bodbe
A pochi chilometri da Signaghi si trova il Monastero di Bodbe, un complesso monastico del IX secolo, uno dei più venerati siti di pellegrinaggio in Georgia. Il monastero è dedicato a Santa Nino, la santa che portò il Cristianesimo in Georgia nel IV secolo. I pellegrini visitano spesso la sorgente di Santa Nino, ritenuta miracolosa, per ricevere benedizioni e rinnovamento spirituale.

🍷 Degustazione di Vini
Nessuna visita in Kakheti è completa senza una degustazione. Scopri il metodo di vinificazione tradizionale in qvevri, iscritto nella lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità dell’UNESCO, e assaggia una selezione di vini locali: dai bianchi fruttati ai rossi corposi e ai pregiati vini ambrati.

🍽️ Ritorno a Tbilisi per la Cena d’Addio
Cena d’addio con spettacolo tradizionale georgiano dal vivo, un modo perfetto per concludere questa straordinaria esperienza culturale.

🚐 Trasferimento in aeroporto per la partenza.

✈️ Fine del tour.