Arménie & Iran : Berceau des civilisations

Accueil à l’aéroport international de Zvartnots à Erevan. Transfert à l’hôtel.

Nuit à Erevan.

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Découvrez Yerevan avec une visite guidée de la ville, incluant le centre-ville, la Place de la République, l’Avenue du Nord, le Monument de Mère Arménie, le Parlement, le Palais Présidentiel, l’Opéra, le Lac Swan et le Mémorial du Génocide, dédié aux victimes de 1915.

Explorez le Complexe Cascade, centre d’art contemporain de la ville, où des œuvres d’art sont exposées tout au long du boulevard et des escaliers. Depuis le sommet, profitez d’une vue panoramique splendide sur Erevan et le mont Ararat. La Cascade accueille également le musée d’art moderne Cafesjian et devient un lieu animé et charmant en soirée, fréquenté par locaux et touristes. En été, elle accueille des concerts en plein air.

Puis route vers la ville d’Etchmiatsine, ancienne capitale de l’Arménie et centre spirituel de l’Église apostolique arménienne. Visite de la cathédrale d’Etchmiatsine, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, fondée en 301 après J.-C. par Saint Grégoire l’Illuminateur, ce qui en fait l’une des plus anciennes églises du monde chrétien. Elle a ensuite été reconstruite et forme actuellement un complexe comprenant la cathédrale, l’Académie spirituelle, la résidence du Catholicos de tous les Arméniens, le Synode de l’Église arménienne et une bibliothèque. Le musée de la cathédrale abrite une collection d’artefacts religieux, dont des objets en or, en argent, en pierres précieuses, des décorations, une chaudière en argent colossale pour fabriquer le myrrhe, et la célèbre Sainte Lance.
Puis visites des églises de Saint Hripsime et Saint Gayane, toutes deux inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’église de Saint Hripsime est l’une des plus importantes de l’Église apostolique arménienne, fondée en 618 par le catholicos Komitas. Elle est dédiée à Sainte Hripsime, qui s’est échappée de la persécution de l’empereur romain Dioclétien et a cherché refuge en Arménie. Malgré sa beauté et sa dévotion à Christ, elle a courageusement refusé d’épouser le roi païen Tirdat III lorsqu’il le lui ordonna. Choisissant le martyre plutôt que le compromis, elle a été tuée et une petite chapelle a été érigée à l’endroit de sa mort.

Construite en 630 après J.-C. par le catholicos Ezra I, l’église de Saint Gayane est dédiée à Sainte Gayane, une martyre chrétienne qui a joué un rôle crucial dans la conversion de l’Arménie au christianisme. L’histoire de foi et de sacrifice de Sainte Gayane ajoute une grande valeur historique et spirituelle au site. Pendant des siècles, cet endroit a été un lieu de pèlerinage pour les Arméniens et les visiteurs chrétiens du monde entier.

Terminez votre journée sur la place de la République — l’une des plus belles places du monde — en admirant le spectacle envoûtant des fontaines chantantes.

Optionnel : Un tour très intéressant d’une heure autour de l’usine de brandy arménien vous permet de vous familiariser avec l’histoire de l’usine, le processus de préparation du brandy, ses showrooms et ses salles de stockage. Les visiteurs auront également une dégustation de deux types de brandy dans la salle de dégustation. Une boutique de brandy se trouve sur le territoire de l’usine pour acheter ces célèbres brandys arméniens directement à la source.
Nuit à Erevan. (B/-/-)

Après le petit-déjeuner, départ pour le Temple de Garni, le seul temple païen restant en Arménie, dédié au dieu du soleil, Myrth, à Garni, construit en 77 après JC par le roi Trdat (dynastie des Arsacides). En chemin, profitez d’un arrêt photo à l’Arc de Charentc avec une belle vue sur le Mont Ararat.

Visite des ruines du Palais Royal et du bain royal à côté du temple de Garni.

Optionnel : Prenez des véhicules tout-terrain pour visiter le spectaculaire Canyon de Garni, un site magnifique et saisissant qui crée l’image de rochers tombant en cascade. Il porte le nom de « Symphonie des pierres » en raison de sa vue. Le paysage fantastique du canyon de Garni éveille l’imagination humaine. En 2011, l’UNESCO a reconnu le site de Garni avec le Prix International Melina Mercouri pour la préservation et la gestion des paysages culturels.

Optionnel : Une petite performance d’instrument de musique national arménien, le « Duduk » (Tsiranapogh – signifiant Tsiran- abricot, pogh- trompette). Après, le musicien local expliquera l’origine, la nature et le symbolisme du Duduk, permettant une immersion totale dans sa musique riche et polyvalente. L’une des performances les plus célèbres du duduk a été présentée dans le film Gladiator, où ses tonalités émouvantes ont parfaitement capté la profondeur émotionnelle et l’attrait intemporel du film. Le Duduk et sa musique ont été inscrits en 2008 sur la Liste Représentative du Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité de l’UNESCO (initialement proclamé en 2005).

Assistez à une démonstration de la préparation traditionnelle du pain plat, le lavash, et profitez d’un déjeuner préparé en famille. La préparation, la signification et l’apparence du lavash, en tant qu’expression de la culture en Arménie, ont été inscrites en 2014 sur la Liste du Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité de l’UNESCO.
Poursuite du voyage vers le monastère extraordinaire de Geghard, un magnifique temple des XIIe–XIIIe siècles, partiellement taillé dans la roche. Nommé « St Geghard » ou « Sainte Lance », il honore la relique sacrée censée avoir percé le corps du Christ lors de la crucifixion, laquelle était préservée ici et se trouve désormais au musée de la cathédrale d’Etchmiadzin. Ce joyau architectural est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000 et témoigne de la riche héritage spirituel et culturel de l’Arménie.

Optionnel : Améliorez votre visite par un concert envoûtant de chants liturgiques. Découvrez l’acoustique remarquable du monastère, où les harmonies cristallines résonnent magnifiquement à travers les murs antiques en pierre.

Retour à Erevan.

Découverte du Vernissage, le marché en plein air emblématique situé au cœur de la capitale. Ce bazar coloré regorge d’objets d’artisanat arménien : tapis tissés à la main, sculptures en bois, poteries uniques, bijoux en argent et textiles traditionnels. C’est l’endroit idéal pour trouver des souvenirs originaux et découvrir l’art local.

Nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner, partez pour le lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’altitude d’eau douce au monde. Visitez le monastère de Sevanavank, situé sur la péninsule, offrant une vue imprenable sur le lac et ses environs.

Optionnel : Profitez d’une croisière relaxante sur les eaux cristallines du lac Sevan pour admirer la tranquillité de cette merveille naturelle.

Continuez vers Dilijan, souvent appelée la « Suisse arménienne » pour ses forêts luxuriantes et sa faune diversifiée.

Visitez le complexe monastique de Haghartsin (XI-XIII siècles), niché dans une forêt dense, et le monastère de Goshavank (XII-XIII siècles), connu pour son importance culturelle et éducative au Moyen-Âge.

Retour à Yerevan.
Nuit à Yerevan. (B/-/-)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ vers la vallée d’Ararat. Admirez le magnifique mont biblique Ararat, resplendissant avec ses deux majestueux sommets enneigés.

Visite de l’église de Khor Virap, lieu de pèlerinage chrétien majeur situé au-dessus d’un ancien cachot où saint Grégoire l’Illuminateur fut emprisonné pendant 13 ans. Sa libération en 301 après J.-C. marque un tournant dans l’histoire : l’Arménie devient le premier pays au monde à adopter le christianisme comme religion d’État. Explorez le cachot où il fut retenu captif et découvrez l’un des sites les plus saints et les plus symboliques du christianisme arménien.

Les collines adjacentes à Khor Virap étaient autrefois le site de l’ancienne capitale arménienne Artachat, fondée vers 180 av. J.-C. par le roi Artaches Ier, fondateur de la dynastie Artachéside. Artachat est l’une des rares villes antiques conçues par le célèbre général carthaginois Hannibal, qui trouva refuge en Arménie après sa défaite contre Rome.

Poursuite vers la cave d’Areni, située dans l’une des plus anciennes régions viticoles d’Arménie. Profitez d’une dégustation de vin local. Des fouilles archéologiques récentes dans la région de Vayots Dzor ont révélé une cave vieille de 6 100 ans, considérée comme la plus ancienne du monde. On y a découvert des pressoirs, des cuves de fermentation, des jarres de stockage, des coupes, des pépins et des vignes fossilisées. Ces découvertes témoignent d’une production viticole ancienne liée à des rituels funéraires et des offrandes.

Puis route à travers les impressionnants canyons de roches rouges vers le monastère de Noravank (XIIIe siècle), l’un des joyaux spirituels et architecturaux d’Arménie. Ce monastère est également lié à l’ancienne Université de Gladzor. De nombreux visiteurs préfèrent parcourir à pied la dernière portion du chemin, profitant du paysage spectaculaire et des formations rocheuses uniques. La lumière du soleil jouant sur les falaises rouges crée un spectacle naturel inoubliable.

Visite de Qarahunj, également appelé Zorats Karer, considéré comme l’un des observatoires les plus anciens au monde, datant de 7 500 ans. Ce site mégalithique fascinant se compose de pierres disposées avec précision sur le terrain, dotées de trous utilisés pour les observations astrologiques.

Les pétroglyphes découverts à proximité de Qarahunj témoignent de la connaissance approfondie de l’astrologie par les anciens habitants de l’Arménie. Surnommé par les touristes le « Stonehenge arménien », ce site fascine par son histoire et son mystère.

Poursuite vers Sisian, arrivée et installation à l’hôtel.

Nuit à Sisian. (B/-/-)

Petit-déjeuner à l’hôtel.
Commencez votre journée par une montée à bord des « Ailes de Tatev », le plus long téléphérique à va-et-vient du monde sans arrêt, inscrit dans le livre des records Guinness. Long de 5,7 km, ce trajet spectaculaire vous emmène au-dessus des gorges vertigineuses de Vorotan jusqu’au monastère de Tatev, un haut lieu historique et intellectuel des IXe-XIIIe siècles. Niché dans un cadre dramatique, Tatev fut autrefois un centre culturel et spirituel majeur de l’Arménie, accueillant philosophes, musiciens, calligraphes, moines et artistes. Il servait également de centre religieux et politique pour la principauté de Syunik.

Après la visite de Tatev, poursuivez votre route vers le sud à travers les paysages escarpés de la région du Syunik, en direction de la ville frontalière de Meghri. Profitez une dernière fois des panoramas montagneux d’Arménie avant d’arriver au poste frontière de Nordouz, où vous effectuerez les formalités d’entrée en Iran.

Une fois la frontière franchie, continuez vers Tabriz, l’une des villes les plus riches en histoire et en culture d’Iran. À l’arrivée, installation et enregistrement à l’hôtel.

Nuit à Tabriz.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis départ pour une excursion vers l’église Saint-Thaddée, également appelée l’église Noire, située à environ 180 km de Tabriz. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est l’une des plus anciennes églises chrétiennes au monde, construite initialement en 68 av. J.-C.

Retour à Tabriz pour visiter des sites emblématiques comme la Mosquée Bleue (Masjed-e Kabud) et le parc El Goli (Sheikh Goli), un jardin du XVIIe siècle avec un pavillon au centre d’un grand bassin.

En soirée, vol intérieur vers Chiraz.

Nuit à Chiraz.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, commencez la matinée par la visite de deux lieux emblématiques de Chiraz : la mosquée Nasir ol-Molk, surnommée la Mosquée Rose, où les vitraux colorés baignent la salle de prière d’une lumière magique, et le tombeau de Hafez, poète vénéré de la littérature persane.

Départ ensuite pour Ispahan, surnommée la perle de la Perse antique et considérée comme l’une des plus belles villes du monde islamique.

En route, arrêt à Persépolis, fondée par Darius Ier en 518 av. J.-C., ancienne capitale cérémonielle de l’Empire achéménide. Cette cité monumentale, construite sur une immense terrasse, impressionne par ses bas-reliefs, ses escaliers majestueux et ses palais en ruine.

Poursuivez avec la visite de Naqsh-e Rostam, site archéologique situé à 12 km au nord-ouest de Persépolis, où se trouvent les tombeaux taillés dans la roche de quatre rois achéménides, dont Darius Ier et Xerxès.

Déjeuner dans un restaurant local. Continuation vers Ispahan, installation à l’hôtel et temps de repos.

Nuit à Ispahan.

Après le petit-déjeuner, partez à la découverte d’Ispahan, l’une des plus belles villes de l’Iran, réputée pour sa parfaite harmonie entre architecture islamique et perse. Surnommée “la moitié du monde”, elle dévoile ses boulevards bordés d’arbres, ses coupoles élégantes, ses minarets élancés et ses célèbres ponts couverts.

Commencez par le palais de Chehel Sotoun (Quarante Colonnes), chef-d’œuvre de l’art safavide, dont les vingt colonnes de bois se reflètent dans le bassin pour en former quarante. L’intérieur éblouit par ses miroirs, fresques colorées et scènes historiques. Ce jardin royal fait partie des Jardins persans classés par l’UNESCO.

Puis, direction la majestueuse place Naqsh-e Jahan (place de l’Imam), inscrite au patrimoine mondial, entourée d’architectures emblématiques. Visitez le palais Ali Qapu, résidence des rois safavides, célèbre pour sa salle de musique aux niches acoustiques, puis la mosquée de l’Imam, connue pour ses céramiques bleues et sa grandeur spirituelle, et enfin la mosquée Sheikh Lotfollah, remarquable pour son dôme lumineux et son design raffiné.

Terminez par la visite du bazar d’Ispahan, véritable labyrinthe vivant de traditions et d’artisanat local.

Déjeuner dans un restaurant local.

Nuit à Ispahan.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, profitez de votre dernière journée complète à Ispahan, une ville qui dévoile encore et toujours ses trésors cachés.

Commencez par la visite de la majestueuse Mosquée du Vendredi (Jameh Mosque), classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2012. Ce monument unique témoigne de près de mille ans d’évolution de l’architecture islamique iranienne, où chaque dynastie – des Seldjoukides aux Safavides – a laissé son empreinte artistique.

Poursuivez avec la cathédrale arménienne Vank, joyau du quartier arménien d’Ispahan. Également appelée église des Saintes Sœurs, elle mêle influences architecturales arméniennes et perses. À l’intérieur : fresques colorées, autel richement décoré et un musée retraçant l’histoire de la communauté arménienne en Iran. Vank signifie « cathédrale » en arménien.

Ensuite, découvrez le mystère de Monar Jonban, ou les minarets tremblants. Ce monument du XIVe siècle intrigue les visiteurs : lorsqu’un minaret est secoué, l’autre entre en résonance, phénomène encore inexpliqué.

Déjeuner traditionnel dans un restaurant local.

Nuit à Ispahan.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, transfert à l’aéroport d’Ispahan pour le vol vers Téhéran, la capitale animée de l’Iran.

À l’arrivée, commencez la visite de la ville de Téhéran par le majestueux palais du Golestan, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce chef-d’œuvre de l’époque Qajar reflète l’élégance et la grandeur du règne de Nasser al-Din Shah, orné de mosaïques de miroirs et de faïences détaillées.

Poursuivez par le musée national d’Iran, où des milliers d’années de civilisation perse prennent vie à travers des poteries, outils anciens, inscriptions achéménides et manuscrits islamiques.

Visitez le complexe du palais de Sa’dabad, vaste domaine au nord de Téhéran, autrefois résidence d’été des rois Qajars, puis agrandi par les Pahlavi. Aujourd’hui, c’est un site culturel majeur.

Terminez la journée à la place Tajrish et son bazar, quartier animé plein de charme local.

Déjeuner dans un restaurant traditionnel.

Nuit à Téhéran.

Après le petit-déjeuner, transfert à l’aéroport international Imam Khomeini (IKA) pour votre vol retour.