Les Trésors Intemporels d’Arménie : Circuit Patrimoine UNESCO

Arrivée à Erevan. Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel.

Nuit à Erevan

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ pour une visite guidée d’Erevan, la capitale de l’Arménie, avec notamment la place de la République, l’avenue du Nord, le Parlement, le Palais Présidentiel, l’Opéra, le lac des Cygnes et le monument de Mère Arménie.

Vous découvrirez également le Mémorial et le Musée du Génocide des Arméniens, consacrés à la mémoire des victimes du génocide de 1915.

La visite se poursuit avec le monument dédié à David de Sassoun, héros légendaire de l’épopée nationale arménienne Les Enragés de Sassoun, inscrite sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.

Visite du Matenadaran, célèbre institut de recherche et musée abritant l’une des plus importantes collections de manuscrits anciens au monde. Le Matenadaran figure également au registre « Mémoire du monde » de l’UNESCO depuis 1997.

Poursuite vers le Complexe de la Cascade, véritable centre de l’art contemporain d’Erevan. Ses escaliers monumentaux sont agrémentés de nombreuses œuvres d’art et offrent, depuis leur sommet, une vue panoramique spectaculaire sur la capitale et, par temps clair, sur le mont Ararat.

La Cascade abrite également le Centre des Arts Cafesjian.

Visite du musée Aram Khatchatourian, consacré à la vie et à l’œuvre de l’un des compositeurs arméniens les plus célèbres. Le musée présente des objets personnels, manuscrits, partitions et documents liés à son parcours artistique.

Optionnel: Visite de l’usine de brandy arménien Ararat. Cette visite d’environ une heure permet de découvrir l’histoire de la production du brandy arménien, les méthodes de fabrication ainsi que les salles de vieillissement. La visite se termine par une dégustation de deux variétés de brandy.

Vous aurez également la possibilité d’acheter vos brandys préférés directement à la boutique de l’usine Ararat, afin de prolonger cette expérience arménienne chez vous.

Nuit à Erevan.
Repas : petit-déjeuner.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ pour le temple de Garni, unique temple païen conservé en Arménie. Dédié au dieu solaire Mihr, il fut construit au Ier siècle après J.-C., sous le règne du roi Tiridate Ier.

En chemin, arrêt photo à l’Arche de Charents, d’où l’on bénéficie, par temps clair, d’une magnifique vue sur le mont Ararat.

À Garni, découverte des vestiges du palais royal et des anciens thermes situés à proximité du temple.

Optionnel : Excursion en véhicule tout-terrain dans le spectaculaire canyon de Garni, célèbre pour ses impressionnantes formations basaltiques surnommées la « Symphonie des pierres ». En 2011, l’UNESCO a distingué le site de Garni en lui décernant le Prix international Melina Mercouri pour la préservation et la gestion des paysages culturels.

Optionnel :

Démonstration musicale de duduk, instrument traditionnel et emblématique de la musique arménienne. Le nom arménien « tsiranapogh » signifie littéralement « trompette d’abricot » (tsiran – abricot, pogh – trompette), en référence au bois d’abricotier traditionnellement utilisé pour sa fabrication.

À l’issue de la prestation, le musicien local vous présentera l’origine, les particularités et la symbolique du duduk, permettant une immersion dans la richesse et la profondeur de sa musique.

Le duduk est également connu du grand public grâce au cinéma : sa sonorité mélancolique et émouvante a notamment marqué la bande originale du film Gladiator, contribuant à l’atmosphère émotionnelle et intemporelle du film.

Le duduk et sa musique ont été inscrits en 2008 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, après avoir été proclamés en 2005 comme chef-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité.

Optionnel : Démonstration de préparation traditionnelle du lavash, le célèbre pain arménien, suivie d’un déjeuner chez l’habitant.

La préparation, la signification et l’importance culturelle du lavash en Arménie sont inscrites depuis 2014 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.

Continuation vers le monastère de Geghard, l’un des joyaux du patrimoine arménien. Fondé au Moyen Âge, le complexe monastique est en partie creusé dans la roche et constitue un remarquable exemple d’architecture religieuse arménienne.

Le nom Geghard signifie «Sainte Lance», en référence à la relique qui, selon la tradition, aurait transpercé le corps du Christ lors de la crucifixion et qui aurait été conservée ici avant d’être transférée au musée de la cathédrale d’Etchmiadzine.

Le monastère de Geghard est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.

Optionnel : Enrichissez votre visite par un concert envoûtant de chants liturgiques. Découvrez l’acoustique exceptionnelle du monastère de Geghard, où les voix et les harmonies résonnent avec une beauté particulière à travers les murs anciens en pierre, offrant un moment musical profondément émouvant au cœur de ce lieu chargé d’histoire.

Retour à Erevan.

Nuit à Erevan.
Repas : petit-déjeuner.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ pour Zvartnots, l’un des grands chefs-d’œuvre de l’architecture arménienne du VIIe siècle. Construit entre 641 et 661, le temple était autrefois un édifice monumental dont les ruines témoignent encore aujourd’hui de la richesse architecturale.

Zvartnots est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000.

Continuation vers Etchmiadzine, ancienne capitale de l’Arménie et centre spirituel de l’Église apostolique arménienne.

Visite de la cathédrale d’Etchmiadzine, l’un des principaux sites du patrimoine chrétien arménien, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondée en 301 après J.-C. par saint Grégoire l’Illuminateur, elle est considérée comme l’une des plus anciennes cathédrales chrétiennes au monde.

Reconstruite et agrandie au fil des siècles, la cathédrale fait aujourd’hui partie d’un vaste complexe religieux comprenant notamment l’Académie spirituelle, la résidence du Catholicos de tous les Arméniens, le Synode de l’Église arménienne et une bibliothèque. Le complexe abrite également un musée présentant une remarquable collection d’objets religieux, parmi lesquels des pièces en or, en argent et en pierres précieuses, ainsi qu’une imposante chaudière en argent destinée à la préparation de la myrrhe et la célèbre Sainte Lance.

Puis, visite de l’église Sainte-Hripsimé, construite en 618 sur le lieu où, selon la tradition, sainte Hripsimé fut martyrisée au début du IVe siècle. Elle est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture chrétienne arménienne et constitue un remarquable exemple de l’architecture ecclésiastique arménienne du VIIe siècle.

Continuation avec la visite de l’église Sainte-Gayané, construite en 630 sur le lieu traditionnel du martyre de sainte Gayané, l’une des compagnes de sainte Hripsimé. Son architecture sobre et harmonieuse est caractéristique de l’architecture religieuse arménienne du VIIe siècle.

Les églises Sainte-Hripsimé et Sainte-Gayané, ainsi que la cathédrale d’Etchmiadzine et les autres monuments du complexe religieux, sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Continuation vers la vallée de l’Ararat, avec une magnifique vue sur le mont Ararat et ses deux sommets enneigés, par temps clair.

Ensuite, visite du monastère de Khor Virap, l’un des sites chrétiens les plus importants d’Arménie, situé au pied du mont Ararat. Selon la tradition, saint Grégoire l’Illuminateur y fut emprisonné pendant treize ans dans une fosse souterraine.

Sa libération en 301 après J.-C. marque un tournant majeur dans l’histoire de l’Arménie : cette même année, le roi Tiridate III adopta le christianisme comme religion d’État, faisant de l’Arménie le premier pays au monde à adopter officiellement le christianisme comme religion d’État.

Descente dans la fosse où saint Grégoire l’Illuminateur aurait vécu ses années de captivité, puis découverte de ce lieu spirituel majeur, offrant également l’un des plus beaux panoramas sur le mont Ararat, par temps clair.

Les collines environnantes de Khor Virap correspondent à l’emplacement de l’ancienne capitale de l’Arménie, Artashat, fondée vers 180 avant J.-C. par le roi Artashes Ier, fondateur de la dynastie artachide. Selon les sources historiques, le roi Artashes Ier aurait bénéficié des conseils du célèbre général carthaginois Hannibal Barca, qui s’était réfugié en Arménie après ses campagnes contre Rome. Artashat fut conçue selon un plan urbain ambitieux et devint l’une des principales villes de l’Arménie antique.

Poursuite vers la région viticole d’Areni.

Découverte des traditions viticoles arméniennes lors d’une dégustation dans une cave locale. La région d’Areni est considérée comme l’un des berceaux historiques de la viticulture.

Continuation à travers les spectaculaires gorges de roches rouges jusqu’au monastère de Noravank, chef-d’œuvre de l’architecture médiévale arménienne datant principalement des XIIIe–XIVe siècles.

Entouré de falaises rouges, Noravank est l’un des monuments religieux et culturels les plus remarquables du pays. Le monastère était également lié à l’université médiévale de Gladzor.

De nombreux visiteurs apprécient tellement la beauté du paysage qu’ils choisissent de parcourir à pied les derniers kilomètres menant au monastère, une agréable promenade permettant de profiter pleinement du spectaculaire canyon et de ses formations rocheuses uniques.

Découvrez ensuite le monastère historique de Noravank, majestueusement entouré de falaises aux impressionnantes teintes rougeoyantes. Ce cadre naturel exceptionnel fait de Noravank l’un des sites les plus photogéniques d’Arménie.

Continuation vers Goris.

Nuit à Goris.
Repas : petit-déjeuner.

Commencez votre journée par une expérience spectaculaire à bord du téléphérique « Wings of Tatev », le téléphérique à double voie détenteur du record Guinness. Sur 5,7 km, cette traversée unique survole les gorges de la rivière Vorotan jusqu’au monastère de Tatev.

Le monastère de Tatev, ancien centre intellectuel majeur des IXe–XIVe siècles, est niché au cœur d’une gorge spectaculaire. Il fut également un important centre religieux et politique de la principauté de Syunik, accueillant des philosophes, des musiciens, des peintres, des calligraphes et des moines.

Poursuivez votre voyage à travers le col Vardenyats (col de Selim), et découvrez le caravansérail d’Orbélian, construit au XIVe siècle. Situé sur l’ancienne route de la Soie, ce caravansérail servait de lieu de repos aux voyageurs et aux marchands et témoigne du rôle important joué par l’Arménie dans les échanges commerciaux entre l’Est et l’Ouest à l’époque médiévale.

Dirigez-vous ensuite vers Noradouz, un village pittoresque situé sur les rives du lac Sevan et célèbre pour ses anciens khatchkars, les célèbres pierres-croix arméniennes. Découvrez son fascinant cimetière, qui abrite des centaines de khatchkars finement sculptés, dont certains datent de l’époque médiévale. Ces monuments constituent l’une des expressions les plus remarquables de l’art traditionnel arménien.

Continuez votre route vers le lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’eau douce de haute altitude au monde. Visitez le monastère de Sevanavank, datant du IXe siècle, situé sur une péninsule offrant une vue imprenable sur le lac et les montagnes environnantes.

Installation à l’hôtel.

Nuit à Sevan.

Optionnel : Après le petit-déjeuner, profitez d’une croisière relaxante sur les eaux paisibles du lac Sevan. Admirez les panoramas exceptionnels sur les montagnes environnantes et les paysages verdoyants tout en profitant de la tranquillité de ce magnifique lac.

Poursuite vers la charmante ville de Dilidjan, souvent surnommée « la Suisse arménienne » en raison de ses forêts luxuriantes et de la richesse de sa faune. Au fil du trajet, admirez le changement spectaculaire de paysage, des eaux du lac de montagne aux montagnes boisées et verdoyantes.

Promenade dans le quartier artisanal de Dilidjan, à la rencontre d’artisans locaux qui perpétuent les savoir-faire traditionnels et fabriquent des objets en bois, en pierre et en céramique.

Poursuite vers le nord de l’Arménie, une région remarquable caractérisée par ses forêts luxuriantes, ses montagnes imposantes et ses profonds canyons. Elle abrite certains des plus beaux exemples de l’architecture médiévale arménienne, notamment les monastères de Sanahin et de Haghpat, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le monastère de Sanahin (IXe–XIIe siècles) est l’un des complexes monastiques les plus importants d’Arménie. Situé près de la ville d’Alaverdi, dans la pittoresque région de Lori, Sanahin était un important centre religieux et éducatif qui accueillait une communauté de plus de 500 moines. Découvrez ses édifices anciens, notamment l’église de la Sainte-Mère-de-Dieu, l’église Saint-Amenaprkich et la chapelle Saint-Grégoire, datant du Xe siècle.

L’Académie de Sanahin, fondée au XIe siècle, joua un rôle essentiel dans la préservation et le développement de la culture arménienne, des arts et des sciences. Le monastère était notamment réputé pour son enseignement de la théologie, de la médecine et des arts.

Le monastère de Haghpat, situé au nord-est de Sanahin, est tout aussi remarquable. Son architecture présente de nombreuses similitudes avec celle de son voisin Sanahin. Développé principalement entre les Xe et XIIIe siècles, Haghpat devint un important centre religieux et d’enseignement.

Le complexe abrite notamment un remarquable clocher médiéval construit en 1210, ainsi qu’un réfectoire datant du XIIIe siècle. Le clocher construit en 1245 constitue également l’un des éléments emblématiques du patrimoine architectural arménien.

Comme Sanahin, Haghpat possédait une célèbre bibliothèque, un scriptorium et une école de médecine. Le célèbre poète et musicien arménien Sayat-Nova aurait également séjourné parmi les moines de Haghpat.

Un autre arrêt important de la journée est le monastère d’Odzun, situé dans la région de Lori, dans le pittoresque village du même nom. Datant du VIe siècle, cet édifice constitue un remarquable exemple de l’architecture chrétienne arménienne primitive.

Reconnaissable à son plan basilical et à sa remarquable rangée d’arches, Odzun témoigne de la richesse du patrimoine ecclésiastique arménien. Le monastère joua également un rôle important dans la diffusion du christianisme dans la région et devint un centre culturel et religieux majeur.

Situé dans le magnifique cadre du canyon du Debed, le site offre un remarquable équilibre entre intérêt historique et beauté naturelle.

Installation à l’hôtel.

Nuit à Odzun.

Après le petit-déjeuner, départ pour Gyumri, la deuxième ville d’Arménie, située à environ 130 km d’Erevan, dans la région de Shirak, réputée pour ses traditions culturelles uniques et son atmosphère chaleureuse et hospitalière.

Promenade dans le quartier historique de Kumayri, caractérisé par son architecture des XVIIIe et XIXe siècles. Ses nombreux bâtiments historiques et culturels, construits dans un style architectural caractéristique de l’époque, confèrent à la ville une atmosphère unique et chaleureuse.

Gyumri est également réputée pour sa tradition ancestrale de forge, inscrite en 2023 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. Ce savoir-faire séculaire se transmet de génération en génération et les artisans de Gyumri perpétuent les techniques traditionnelles du travail du métal.

Les forgerons de Gyumri sont notamment réputés pour leur savoir-faire dans la fabrication d’outils, d’objets utilitaires et décoratifs à partir de matériaux locaux.

Ensuite, visite de la Forteresse Noire, construite au XIXe siècle sous l’Empire russe. La forteresse fut conçue pour protéger la ville contre d’éventuelles invasions. Son nom, « Forteresse Noire », fait référence à la couleur sombre de la pierre volcanique utilisée pour sa construction.

La forteresse offre également une vue panoramique sur Gyumri et ses environs.

Installation à l’hôtel.

Nuit à Gyumri

Après le petit-déjeuner, départ de Gyumri en direction d’Erevan. En chemin, arrêt à la basilique de Yererouyk, remarquable monument paléochrétien datant des IVe–Ve siècles.

Ce chef-d’œuvre architectural témoigne de la richesse de l’histoire chrétienne de l’Arménie. Le site figure sur la Liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de son importance historique et culturelle.

Situées dans un environnement paisible, les ruines de la basilique témoignent de la rencontre entre les traditions architecturales paléochrétiennes et les savoir-faire locaux. Découvrez les vestiges de cet ancien lieu de culte et de pèlerinage.

Continuation vers le village d’Oshakan, site d’une grande importance pour le patrimoine culturel arménien.

Au printemps, vous aurez peut-être l’occasion d’observer les cigognes qui nichent sur les poteaux le long de la route. Ces oiseaux majestueux sont très présents dans la région et sont traditionnellement associés à la chance et à l’arrivée du printemps.

À Oshakan, visite de l’église Saint-Mesrop-Machtots, où se trouve la tombe de Mesrop Machtots, créateur de l’alphabet arménien. Rendez hommage à sa mémoire et découvrez sa contribution exceptionnelle à la préservation de la culture et de la langue arméniennes.

Créé au début du Ve siècle, en 405 après J.-C., l’alphabet arménien a permis au peuple arménien de transcrire sa propre langue et a joué un rôle essentiel dans la préservation de ses traditions littéraires et religieuses.

L’alphabet arménien est bien plus qu’un simple système d’écriture : il constitue un véritable trésor culturel ayant joué un rôle fondamental dans la préservation de l’histoire, de la foi et de la littérature du pays.

En 2019, « L’art des lettres arméniennes et ses expressions culturelles » a été inscrit par l’UNESCO sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.

L’alphabet arménien est également célèbre pour la beauté de ses formes ornementales, dont certaines évoquent des oiseaux, des animaux et des créatures mythiques.

Poursuite vers Erevan.

Installation à l’hôtel.

Nuit à Erevan.