Sentier du Patrimoine du Caucase : Azerbaïdjan, Géorgie et Arménie

Soirée libre pour vous détendre ou explorer la capitale vibrante.

Après le petit-déjeuner à l’hôtel, commencez par une vue panoramique depuis le parc Highland, surplombant la mer Caspienne, les Flame Towers – symbole moderne de Bakou – et le panorama urbain.

Ensuite, entrez dans la vieille ville inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO (Icherisheher), un musée vivant entouré de remparts médiévaux. Explorez des sites emblématiques comme la mystérieuse Tour de la Vierge, le Palais des Chahs de Chirvan du XVe siècle, des mosquées anciennes, caravansérails et ruelles pavées pleines d’ateliers d’artisans et de cafés charmants.

Dans l’après-midi, promenez-vous sur la promenade du boulevard de Bakou au bord de la mer Caspienne et visitez la Petite Venise, un complexe enchanteur de canaux et de ponts.

Terminez la journée par la visite du Centre Heydar Aliyev, un bâtiment moderne au design architectural audacieux et fluide devenu un symbole de l’Azerbaïdjan moderne. Explorez ses expositions ou admirez simplement son architecture extérieure saisissante.

Nuit à Bakou.

Après le petit-déjeuner, départ pour une excursion d’une journée au parc national de Gobustan, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, célèbre pour ses pétroglyphes préhistoriques.

Ensuite, explorez les paysages semi-désertiques surréalistes de Gobustan pour observer un phénomène naturel unique dans cette région du monde : les volcans de boue.

Nuit à Bakou.

Après le petit-déjeuner, quittez les rives de la mer Caspienne pour l’intérieur pittoresque de l’Azerbaïdjan. Première étape : Chamakhy, l’une des plus anciennes villes du pays et ancienne capitale du royaume des Chahs de Chirvan. Visitez la Mosquée du Vendredi (Juma), la plus ancienne mosquée du Caucase.

Continuez vers le mausolée Yeddi Gumbaz, perché sur une colline surplombant Chamakhy, nécropole des familles royales offrant une vue panoramique. Arrêt au mausolée Diri Baba, monument du XVe siècle mystérieusement encastré dans une falaise.

Dans l’après-midi, arrivée à Sheki, charmante ville de la Route de la Soie nichée dans les contreforts boisés du Caucase. Jadis important poste de commerce, Sheki est célèbre pour son architecture traditionnelle, son artisanat et sa halva. Visite du Palais du Khan de Sheki et du musée historique de Sheki.

Installation à l’hôtel. Nuit à Sheki.

Après le petit-déjeuner, route vers le poste-frontière de Lagodekhi. Après les formalités douanières, entrée en Géorgie et direction la région de Kakhétie, réputée pour ses vignobles nichés dans la fertile vallée de l’Alazani – berceau de la viticulture.

Visite de Sighnaghi, l’une des villes les plus charmantes et romantiques de Géorgie, perchée à 790 mètres d’altitude. Ses rues pavées, maisons pastel et balcons en bois dégagent une atmosphère intemporelle. Appelée la « ville de l’amour », Sighnaghi abrite une maison de mariage ouverte 24h/24.

La ville est ceinte par un mur défensif du XVIIIe siècle surnommé la « Grande Muraille géorgienne », offrant des vues spectaculaires sur la vallée de l’Alazani et les sommets du Caucase.

Promenade à travers les ruelles animées bordées de balcons, cafés et boutiques d’artisanat.

À proximité se trouve le monastère de Bodbe, complexe monastique du IXe siècle dédié à Sainte Nino, évangélisatrice de la Géorgie. Visite de la source sainte de Nino, réputée pour ses propriétés curatives.

🍷 Option : Dégustation de vin dans un domaine local.

En soirée, arrivée à Tbilissi. Installation à l’hôtel. Nuit à Tbilissi.

Commencez la journée par un petit-déjeuner à l’hôtel avant de partir explorer Tbilissi, une ville qui mêle harmonieusement influences médiévales, classiques et modernes. Fondée au Ve siècle par le roi Vakhtang Gorgassali, Tbilissi est devenue un centre culturel et historique dynamique, façonné par sa position stratégique sur l’ancienne route de la soie.

🏰 Promenade dans la vieille ville de Tbilissi avec les visites suivantes :

• Église de Metekhi et statue du roi Vakhtang Gorgassali – Située sur une falaise surplombant la rivière Mtkvari, cette église marque l’un des plus anciens quartiers habités de Tbilissi. Profitez d’une vue panoramique sur la ville tout en découvrant sa fondation légendaire.
• Forteresse de Narikala – Prenez le téléphérique depuis le parc Rike jusqu’à cette ancienne forteresse qui protège Tbilissi depuis le IVe siècle. Vous y découvrirez une vue spectaculaire sur la ville.
• Abanotubani (quartier des bains de soufre) – Promenez-vous dans ce quartier emblématique, célèbre pour ses sources chaudes naturelles, à l’origine du nom de Tbilissi (« source chaude »). Ces bains sont depuis des siècles un lieu de détente et de guérison.
• Cathédrale Sioni – Une cathédrale orthodoxe géorgienne historique, nommée d’après le mont Sion à Jérusalem. Elle a autrefois abrité la croix de Sainte Nino, une relique sacrée du christianisme géorgien.
• Rue Sharden – Une rue charmante et moderne bordée de cafés, galeries d’art et boutiques, idéale pour une promenade détendue.
• Pont de la Paix – Un magnifique pont piéton en verre et acier, conçu par l’architecte italien Michele De Lucchi en 2010. Il relie la vieille ville historique de Tbilissi à ses quartiers modernes.
• Cathédrale de la Sainte-Trinité (Sameba) – L’une des plus grandes églises orthodoxes au monde, ce chef-d’œuvre architectural achevé en 2004 est le cœur spirituel de la foi orthodoxe géorgienne.

Puis, prenez la route panoramique de l’avenue Rustaveli, principale artère de Tbilissi, bordée du Parlement, de l’Opéra et de la place de la Liberté.

Retour à Tbilissi. Nuit à l’hôtel.

Explorez les plus beaux paysages de Géorgie en empruntant la Route Militaire Géorgienne, une voie légendaire traversant les majestueuses montagnes du Grand Caucase.

Première étape – Le réservoir de Jinvali, un magnifique lac turquoise niché parmi des montagnes verdoyantes. Ce réservoir artificiel alimente Tbilissi en eau et offre des vues panoramiques inoubliables, parfaites pour la photographie.

Visite de la forteresse d’Ananuri (XVIIe siècle) – Cet ancien complexe fortifié servait autrefois de résidence aux ducs d’Aragvi. Entouré de remparts et de tours, il comprend de magnifiques églises décorées de sculptures en pierre.

Passage par Gudauri, célèbre station de ski située à 2 000 mètres d’altitude. Perché sur les pentes sud du Grand Caucase, Gudauri offre des paysages montagneux spectaculaires et constitue un havre de fraîcheur en été.

Traversée du col de Jvari – Nous atteignons 2 385 mètres d’altitude, offrant des vues à couper le souffle et marquant un point clé de l’ancienne Route de la Soie reliant la Géorgie à la Russie.

Arrivée à Stepantsminda (Kazbegi), une ville située dans l’un des plus beaux cadres naturels de Géorgie, dominée par le majestueux Mont Kazbek (5 033 mètres), l’un des plus hauts sommets du Caucase.

Aventure en 4×4 jusqu’à l’église de la Trinité de Gergeti – Montez en véhicules tout-terrain pour atteindre cette église emblématique du XIVe siècle, perchée à 2 170 mètres d’altitude.

L’église de la Trinité de Gergeti est un chef-d’œuvre architectural médiéval, offrant une vue spectaculaire sur les montagnes environnantes.

Retour à Tbilissi.
Nuit à Tbilissi.

Mtskheta : ancienne capitale et centre spirituel de la Géorgie

Route vers Mtskheta, l’une des plus anciennes villes de Géorgie, située à seulement 20 km de Tbilissi. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Mtskheta fut la capitale du royaume géorgien d’Ibérie du IIIe siècle av. J.-C. au Ve siècle ap. J.-C. et reste aujourd’hui un haut lieu de pèlerinage pour les chrétiens orthodoxes géorgiens.

Visite des plus emblématiques monuments religieux de Géorgie :

• Monastère de Djvari (VIe siècle) – Perché sur une colline surplombant la confluence des rivières Aragvi et Mtkvari, ce monastère est le lieu où Sainte Nino érigea une croix, menant à la conversion de la Géorgie au christianisme. Les vues panoramiques y sont à couper le souffle.
• Cathédrale de Svetitskhoveli (XIe siècle) – Considérée comme le cœur spirituel de la Géorgie, cette cathédrale légendaire serait le lieu de sépulture de la tunique du Christ. Ses fresques ornées, ses sculptures complexes et ses imposants murs de pierre en font l’un des lieux religieux les plus importants du pays.

 Uplistsikhé – La cité troglodytique sur la Route de la Soie

Après avoir exploré Mtskheta, nous poursuivons notre route vers Uplistsikhé (« La Forteresse du Seigneur »), une ancienne cité troglodytique creusée dans la roche, qui remonte à l’Âge du Fer (Ier millénaire avant J.-C.).

Ce site exceptionnel, situé sur la rive gauche de la rivière Mtkvari, fut un centre politique, religieux et commercial majeur en Géorgie antique. Il se distingue par une combinaison unique d’éléments architecturaux provenant d’Anatolie, de Perse et du monde gréco-romain.

• La ville était un centre florissant de commerce, de religion et d’artisanat, intégrant à la fois des éléments païens et les débuts du christianisme. En parcourant les anciennes grottes et galeries taillées dans la roche, les visiteurs peuvent découvrir :
  ✅ Le Grand Hall (Salle du Trône) – Lieu cérémonial principal, probablement utilisé pour des rassemblements royaux.
  ✅ Les Temples païens – Vestiges des cultes préchrétiens géorgiens dédiés au soleil.
  ✅ Basilique chrétienne (IXe-Xe siècles) – Témoignage de la transition d’Uplistsikhé du paganisme au christianisme.
  ✅ Palais royaux et habitations troglodytiques – Autrefois occupés par la noblesse et les chefs religieux.
  ✅ Tunnels secrets – Passages cachés menant à la rivière, utilisés comme issues de secours en cas de siège.
• Avec plus de 150 grottes, salles et tunnels, Uplistsikhé offre une plongée fascinante dans l’histoire de la Géorgie ancienne. Cette cité prospéra durant des siècles comme carrefour commercial sur la Route de la Soie, avant de décliner progressivement après les invasions mongoles du XIIIe siècle.

Traversée de la frontière entre l’Arménie et la Géorgie.
Poursuite d’un captivant voyage vers le nord de l’Arménie, une région magique de forêts luxuriantes, de montagnes imposantes et de profonds canyons. Cette région est célèbre pour certains des exemples les plus impressionnants de l’architecture médiévale arménienne, y compris les monastères de Sanahin et Haghpat inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le monastère de Sanahin (IXe–XIIe siècles) est l’un des complexes monastiques les plus vénérés de l’Arménie. Situé près de la ville d’Alaverdi dans la pittoresque région de Lori, Sanahin était un centre religieux et éducatif majeur, abritant une communauté de plus de 500 moines. En explorant ses structures anciennes, vous découvrirez l’église de la Sainte Mère de Dieu, l’église de San Amenaprkich, et la chapelle de San Gregorio, datant du Xe siècle. L’Académie de Sanahin, fondée au XIe siècle, a joué un rôle essentiel dans la préservation de la culture arménienne, des arts et des sciences. Le monastère était réputé pour ses contributions à l’éducation arménienne, en particulier dans les domaines de la théologie, de la médecine et des arts.
Le monastère de Haghpat, situé juste au nord-est de Sanahin, est tout aussi fascinant et présente des similitudes architecturales frappantes avec son complexe sœur. Fondé entre les Xe et XIIIe siècles, Haghpat a prospéré en tant que centre religieux et lieu d’enseignement. Il abrite l’un des plus beaux exemples de clochers médiévaux arméniens, construit en 1245, ainsi que le réfectoire (XIIIe siècle), qui demeure un élément remarquable du complexe monastique. Le clocher, construit en 1245, est un autre symbole emblématique du patrimoine architectural arménien. Comme à Sanahin, Haghpat abritait également une célèbre bibliothèque, un scriptorium et une école de médecine. Le célèbre poète et musicien national Sayat-Nova faisait partie des moines de Haghpat.

Poursuite vers la charmante ville de Dilidjan, souvent surnommée « la Suisse arménienne » en raison de ses forêts luxuriantes et de sa faune diversifiée. Promenade dans le quartier artisanal de Dilidjan, en visitant des artisans locaux fabriquant des souvenirs traditionnels en bois, pierre et céramique.

Partez pour le lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’altitude d’eau douce au monde. Visitez le monastère de Sevanavank, situé sur la péninsule, offrant une vue imprenable sur le lac et ses environs. Au cours de ce trajet, profitez du changement spectaculaire de paysage, du lac montagnard vers les montagnes boisées et verdoyantes.

Transfert à l’hôtel et installation à Erevan.

Nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner, départ pour le Temple de Garni, le seul temple païen restant en Arménie, dédié au dieu du soleil, Myrth, à Garni, construit en 77 après JC par le roi Trdat (dynastie des Arsacides). En chemin, profitez d’un arrêt photo à l’Arc de Charentc avec une belle vue sur le Mont Ararat.
Visite des ruines du Palais Royal et du bain royal à côté du temple de Garni.

Optionnel : Prenez des véhicules tout-terrain pour visiter le spectaculaire Canyon de Garni, un site magnifique et saisissant qui crée l’image de rochers tombant en cascade. Il porte le nom de « Symphonie des pierres » en raison de sa vue. Le paysage fantastique du canyon de Garni éveille l’imagination humaine. En 2011, l’UNESCO a reconnu le site de Garni avec le Prix International Melina Mercouri pour la préservation et la gestion des paysages culturels.

Optionnel : Une petite performance d’instrument de musique national arménien, le « Duduk » (Tsiranapogh – signifiant Tsiran- abricot, pogh- trompette). Après, le musicien local expliquera l’origine, la nature et le symbolisme du Duduk, permettant une immersion totale dans sa musique riche et polyvalente. L’une des performances les plus célèbres du duduk a été présentée dans le film Gladiator, où ses tonalités émouvantes ont parfaitement capté la profondeur émotionnelle et l’attrait intemporel du film. Le Duduk et sa musique ont été inscrits en 2008 sur la Liste Représentative du Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité de l’UNESCO (initialement proclamé en 2005).

Assistez à une démonstration de la préparation traditionnelle du pain plat, le lavash, et profitez d’un déjeuner préparé en famille. La préparation, la signification et l’apparence du lavash, en tant qu’expression de la culture en Arménie, ont été inscrites en 2014 sur la Liste du Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité de l’UNESCO.
Poursuite du voyage vers le monastère extraordinaire de Geghard, un magnifique temple des XIIe–XIIIe siècles, partiellement taillé dans la roche. Nommé « St Geghard » ou « Sainte Lance », il honore la relique sacrée censée avoir percé le corps du Christ lors de la crucifixion, laquelle était préservée ici et se trouve désormais au musée de la cathédrale d’Etchmiadzin. Ce joyau architectural est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000 et témoigne de la riche héritage spirituel et culturel de l’Arménie.

Optionnel : Améliorez votre visite par un concert envoûtant de chants liturgiques. Découvrez l’acoustique remarquable du monastère, où les harmonies cristallines résonnent magnifiquement à travers les murs antiques en pierre.

Retour à Erevan.

Découvrez Yerevan avec une visite guidée de la ville, incluant le centre-ville, la Place de la République, l’Avenue du Nord, le Monument de Mère Arménie, le Parlement, le Palais Présidentiel, l’Opéra, le Lac Swan et le Mémorial du Génocide, dédié aux victimes de 1915.

Explorez le Complexe Cascade, le centre de l’art contemporain à Yerevan, avec des œuvres d’art exposées tout autour : sur le boulevard et tout au long des escaliers. Du sommet de la Cascade, une vue panoramique incroyable sur la ville et le Mont Ararat s’offre à vous. La Cascade abrite également le musée d’art moderne Cafesjian. Ce lieu devient encore plus charmant le soir, lorsqu’il est rempli de gens, tant locaux que touristes du monde entier, profitant de la magie et de la chaleur de la capitale. C’est également un lieu populaire pour les concerts en plein air durant la saison estivale.

Terminez votre journée sur la place de la République — l’une des plus belles places du monde — en admirant le spectacle envoûtant des fontaines chantantes.

Optionnel : Un tour très intéressant d’une heure autour de l’usine de brandy arménien vous permet de vous familiariser avec l’histoire de l’usine, le processus de préparation du brandy, ses showrooms et ses salles de stockage. Les visiteurs auront également une dégustation de deux types de brandy dans la salle de dégustation. Une boutique de brandy se trouve sur le territoire de l’usine pour acheter ces célèbres brandys arméniens directement à la source.
Nuit à Erevan.

Après le petit-déjeuner, début de la visite de l’un des trésors architecturaux de l’Arménie – le temple de Zvartnots (641-661), qui tire son nom du mot « Zwart », signifiant « joyeux et beau ». Les ruines restantes donnent une idée de la beauté rare de ce temple. Le temple est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO (2000).
Puis route vers la ville d’Etchmiatsine, ancienne capitale de l’Arménie et centre spirituel de l’Église apostolique arménienne. Visite de la cathédrale d’Etchmiatsine, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, fondée en 301 après J.-C. par Saint Grégoire l’Illuminateur, ce qui en fait l’une des plus anciennes églises du monde chrétien. Elle a ensuite été reconstruite et forme actuellement un complexe comprenant la cathédrale, l’Académie spirituelle, la résidence du Catholicos de tous les Arméniens, le Synode de l’Église arménienne et une bibliothèque. Le musée de la cathédrale abrite une collection d’artefacts religieux, dont des objets en or, en argent, en pierres précieuses, des décorations, une chaudière en argent colossale pour fabriquer le myrrhe, et la célèbre Sainte Lance.
Poursuite du voyage vers la vallée de l’Ararat. Admirez le magnifique Mont Ararat biblique avec ses deux majestueux pics blancs.
Ensuite, visite de l’église de Khor Virap, un site chrétien important situé sur un petit donjon où Saint Grégoire l’Illuminateur fut emprisonné pendant 13 ans. Sa libération en 301 après J.-C. marque un tournant dans l’histoire, car l’Arménie est devenue le premier pays au monde à adopter le christianisme comme religion d’État. Explorez le donjon où il endura sa captivité et découvrez l’un des lieux chrétiens les plus sacrés et significatifs de l’Arménie.
Les collines adjacentes à Khor Virap étaient autrefois le site de la capitale antique d’Arménie, Artachat, fondée vers 180 avant J.-C. par le roi Artashes I, fondateur de la dynastie artachide. Notamment, Artachat est l’une des rares villes antiques conçues selon un projet spécial par le général carthaginois Hannibal, qui se réfugia en Arménie après sa défaite contre Rome.
Poursuite avec une visite au vignoble d’Areni pour une dégustation de vin dans l’une des régions viticoles historiques de l’Arménie, connue pour la découverte du plus ancien vignoble du monde.
Après, profitez d’une conduite pittoresque à travers les canyons impressionnants de roches rouges jusqu’au monastère de Noravank (13e siècle), l’un des monuments religieux et culturels les plus précieux de l’Arménie, connu pour son importance historique et sa beauté architecturale. Noravank était également lié à l’université médiévale de Gladzor. Beaucoup de visiteurs trouvent la vue tellement fascinante qu’ils choisissent de marcher jusqu’au monastère, capturant la beauté du canyon et de ses formations rocheuses uniques. Promenez-vous dans ce monastère historique, entouré de falaises de roches rouges spectaculaires.
Nuit à Erevan.

🍽 Petit-déjeuner à l’hôtel.
Transfert à l’aéroport international de Erevan selon l’horaire de votre vol.