Ախթալայի վանք
Միջնադարյան հայկական ժառանգության մարգարիտ
Դեբեդ գետի ափին գտնվող գեղատեսիլ բնապատկերներում տեղակայված Ախթալայի վանքը հայ միջնադարյան մշակույթի բացառիկ հուշարձան է: Կառուցված 13-րդ դարում, Ախթալան հատկապես հայտնի է իր ուշագրավ լավ պահպանված որմնանկարներով, որոնք զարդարում են ներքին պատերը՝ եզակի, վառ նկարներ, որոնք պատկերում են Հին և Նոր Կտակարանների տեսարաններ: Բյուզանդական արվեստի ազդեցությամբ ստեղծված այս որմնանկարները Ախթալան դարձնում են անգնահատելի մշակութային տեսարժան վայր:
Գետի ձախ ափին գտնվող Ախթալա գյուղը լի է պատմությամբ և շրջապատված է հնագիտական վայրերով: Հատկանշական է, որ 1888 թվականին հայտնի հնագետ Ջ. Մորգանը Ախթալայի մոտակայքում հայտնաբերել է մ.թ.ա. 8-7-րդ դարերի դամբարան, ինչը մեծացրել է գյուղի պատմական նշանակությունը: Կյուրիկյանների հայ դինաստիայի օրոք գյուղը դարձել է ռազմավարական նշանակություն ունեցող, քանի որ 10-րդ դարում այստեղ կառուցվել է ամրոց: Այս ամրոցի ներսում է գտնվում Ախթալայի վանական համալիրը:
Գլխավոր եկեղեցին՝ Սուրբ Աստվածածինը, կառուցվել է հայ-վրացական պետության պատվարժան հրամանատար Իվանե Զաքարյանի կողմից 13-րդ դարի սկզբին: Պատերի ներսում որմնանկարները ցուցադրում են գեղարվեստական ոճերի յուրօրինակ խառնուրդ. մինչդեռ ավելի ուշ շրջանի որմնանկարները արտացոլում են 13-րդ դարի բյուզանդական ազդեցությունները, ավելի վաղ շրջանի որմնանկարները, որոնք թվագրվում են 11-րդ դարով, նման են Մուղնու Ավետարանի ձեռագրերում հանդիպող բարդ մանրանկարներին: Մոտակայքում գտնվող 13-րդ դարի այլ պատմական եկեղեցիներ, այդ թվում՝ Սուրբ Երրորդություն, Սուրբ Գևորգ և Երկվորյակ եկեղեցիները, լրացուցիչ պատկերացում են տալիս տարածաշրջանի հոգևոր և ճարտարապետական ժառանգության մասին: